Всё сложилось. Наконец, в голове Форестера сложилась и странная форма, и странные карты, и незнакомые названия. За всю свою жизнь он никогда не думал, что ему однажды придётся воевать в Марчелике — чего там делить-то? Однако же пять печатей и пакет с документами лежали прямо на его столе… В пограничном Форте Пегас, пристроившемся на склоне ущелья в Порубежных горах… Генерал даже выглянул в окно и посмотрел на плац, заметённый снегом, который сейчас споро чистил десяток солдат.
— Не удивляйтесь, фортис генерал… — подал голос агент. — Штаб представил вашу кандидатуру Международной Ассамблее Колоний, и они выбрали вас на должность командующего объединёнными экспедиционными силами.
— Это решённый вопрос, метен? — уточнил генерал.
— Нет, пока что всё на уровне переговоров, — ответил агент. — Но, пользуясь данными нашей службы, могу предположить, что в итоге всё состоится… А вам стоит начать готовить личный состав для будущей кампании.
— Там Марчелика, а тут заметённые снегом горы… — Форестер покачал головой и принялся дальше изучать документы.
Гость его не торопил. И не подсказывал. В документах было всё, что требовалось для подготовки. Объединённое Королевство готово было любезно выделить тренировочные площадки на крайнем севере Старого Эдема. Островитяне давали своё предварительное согласие на тренировку высадки десанта. Они даже согласились предоставить возможность для тренировки бойцов на Горном острове!..
Старый Эдем готовился к войне. Пока ещё не слышна была барабанная дробь, не раскрывались палатки вербовщиков, не летели военные заказы на заводы, не распаковывались склады со специями… Но война уже стояла на пороге и настойчиво стучалась в каждый дом, в каждую семью… И рано или поздно она должна была начаться. А значит, она уже началась. Просто знают об этом лишь несколько человек в каждой стране…
Юный Кристиан Верус, потерявший свою любимую девушку в Марчелике, ненароком вызвал настоящую бурю в правящих кругах Старого Эдема. И вскоре буря эта обещала накрыть собой все три континента… Всплыли и подробности исчезновения специй, и данные разведчиков о росте влияния центробежных сил в Марчелике, и многое другое. Конечно, Кристиан стал лишь последней соломинкой, переломившей спину верблюда, но всё же…
В Фор-Ност уже шёл пароход с письмами губернаторам и наместникам. И всё сложнее было сдать назад и всё отменить. А, может быть, это было и вовсе невозможно.
И скоро застучат барабаны и запоют рога, чтобы привести в движение армии, которые будут воевать за интересы Старого Эдема в Фор-Носте. А пока генерал Форестер просто знакомился с документами, которые были призваны помочь ему победить в этой войне…