Как-то мы с приятельницей были в музее и остановились перед картиной "Паралитик или Сыновнее благочестие", Жан-Батиста Грёза, где художник сумел передать непритворную участливость, заботу детей, родных к парализованному старику…
– Счастлив человек, – вздохнула я, глядя на картину, – если на склоне лет, окружен близкими, которые так искренне его любят.
– Да ладно, Лен, наверняка надеются на наследство, – усмехнулась моя прагматичная подруга. – Не верю в их любовь.
"А я бы со своих родителей пылинки сдувала", – промолчала я тогда.
Теперь вот узнаю, что мой муж спихнул свою здоровую и энергичную мать в богадельню. Еще неизвестно, чем закончится ее отдых в "санатории"? Вот поймет все, и разразится буря эмоций, скандалов, криков. Две змеи вступят в схватку друг с другом и кто победит? Говорят, старые змеи с возрастом теряют свой яд.
За время ожидания моего избавления от мужа, у меня произошел еще один разговор, взволновавший меня. На этот раз с Ритой. Она теперь приходила тогда, когда мужа не было дома, не из боязни столкнуться с ним, а скорее от возникшей неприязни к нему. И в один из дней задала мне неожиданный и странный вопрос:
– Лен, загадочная у тебя история приключилась с Сережей. Я и не знала.
– Оставь, пожалуйста, – помрачнела я. – Все это осталось в прошлом, не произноси его имя.
– Ну хорошо, не будем, ты только покажи какую-нибудь его фотографию. Очень хочется посмотреть на него.
– Я все порвала, выбросила. Хотя… одну все-таки оставила. Но зачем тебе это нужно? Ты испортила мне настроение этим воспоминанием. Вон там… в книге Цвейга посмотри… Эту фотографию я не смогла выбросить, там столько радостных эмоций, что рука не поднялась.
Рита нашла фотографию, села возле меня в кресло и долго разглядывала снимок.
– Надо сказать, что вы пара редкая по красоте. Глаз не оторвать. У тебя пшенично-пепельные волосы, у него темно-каштановые, а цвет глаз абсолютно одинаковый. Я бы сказала: сочная майская зелень. Удивительное сочетание. А кто этот красавец-брюнет стоит в отдалении и с какой-то странной задумчивостью смотрит на вас. Словно ястреб высматривает добычу.
– Не догадываешься? Он не так уж сильно изменился.
– Неужели твой благоверный? Да-а. Тоже красив. Только красота без света.
– Если он захочет: и света впустит достаточно, солнце выглянет в глазах, влюбит в себя и даже загипнотизирует, – в моем голосе невольно проклюнулись резкие и раздраженные нотки. – Про таких говорят: "Змея в костюме"[12], ты же сама дала мне прочитать эту книгу.
А Рита все вглядывалась, всматривалась в фотографию, о чем-то размышляя.