Похоже, мне будет трудно сдержать обещание, данное Евгении. Если бы я отправился в Балат сразу после площади Султанахмет, то без проблем добрался бы к половине девятого. Но мне нужно было заехать в участок.
Смирившись с тем, что получу нагоняй от любимой женщины, я отключил телефон и тронулся с места. Мне повезло: несмотря на плотный поток машин, к восьми я уже был у себя в кабинете. Вместе с Али и Зейнеп мы обсуждали последние новости. Али был в отличном настроении: посетив мэрию, он нашел друга и коллегу Мукаддера Кынаджи — некоего Ниязи.
— Они были не просто друзьями — вместе входили в один тарикат[29]. Хоть он и не признался, но, насколько я понял, их тарикат довольно умеренный. А вот группа, к которой относится Омер — будущий зять Мукаддера, — это закоренелые радикалы, чуть ли не близкие «Аль-Каиде».
Он твердил об этом с тех самых пор, как увидел Омера, так что сейчас я не придал его словам особого значения. Однако Зейнеп насторожилась:
— «Аль-Каида»?
— Вполне возможно. У «Аль-Каиды» очень гибкая структура. Любой, кто разделяет их убеждения, может создать ячейку «Аль-Каиды» и вести деятельность в Стамбуле или каком-нибудь другом городе. Похоже, Омер как раз входит в одну из таких ячеек.
Я больше не мог молчать: он излагал свою гипотезу так, будто это неоспоримая правда.
— Нет абсолютно никаких доказательств, подтверждающих это.
— Ниязи-бей кое-что рассказал мне, — решительно заявил Али. — Он был знаком и с Мукаддером, и с Омером. Про Омера и ему подобных говорит, что они исчадие ада, неграмотные головорезы, наносящие вред исламу. Вот почему Мукаддер был против помолвки своей дочери с этим парнем.
— А Эфсун нам сказала, что больше всех об их союзе мечтал именно ее отец.
— Она солгала. Это сплошное вранье. Помните, она сказала нам, что ее старик ушел на работу во вторник утром? Ничего подобного, никуда он в итоге не ходил.
Становилось все интереснее.
— Об этом тебе Ниязи рассказал?
— Да. Последний раз он видел Мукаддера два дня назад, то есть в понедельник после рабочего дня: тот и понятия не имел, что его ждет. Пожелал Ниязи доброго вечера и поехал домой. На следующий день он на работе не появился, даже не позвонил. Похоже, беднягу прикончили, когда он вернулся домой.
Али безоговорочно верил в такой сценарий развития событий. Но Зейнеп вынуждена была прервать его:
— Мы установили приблизительное время смерти, и оно не совпадает с твоей гипотезой, Али.