Мы смотрели на город: Невзат, Демир и я. На красоты, сотворенные природой. И на уродство, созданное руками современного человека. Мы смотрели на небоскребы, которые высились перед нами как бетонные кинжалы, безжалостно вонзенные в сердце города. Мы смотрели на мосты, точно кандалами сковавшие море. Мы смотрели на еще не тронутые земли, которых с каждым часом, с каждой минутой, с каждой секундой становилось все меньше. Мы смотрели на то, как уничтожают леса, дерево за деревом, кустик за кустиком, цветок за цветком. Мы смотрели на людей, разучившихся жертвовать собой, радоваться, любить, надеяться, поступать по чести. Жалкие, они потеряли самих себя и принимают успех за счастье…
Мы смотрели на город: Невзат, Демир и я. Мы смотрели на лица тех, кого с нами нет. Читали в их глазах отражение нашего собственного горя. Видели наше отчаяние, взращенные нами же бессилие и трусость, уже успевшие глубоко пустить свои корни… Мы смотрели на жизнь, которую у нас отняли. На наши солнечные дни, полные надежд рассветы и веселые вечера давно ушедшей весны… Мы смотрели на наши потускневшие воспоминания, развеянные грезы и разбитые мечты. На город, что, словно усталый корабль, уплывает от нас, унося прочь осколки воспоминаний, грез и мечтаний. Он ускользал в никуда, и вместе с ним ускользали мы сами.
Мы смотрели на Стамбул. На легендарную страну царя Визаса, на столицу империи Константина, на Феодосиевы стены, напоминавшие каменное ожерелье, на неповторимый собор Святой Софии эпохи Юстиниана, на дворец Топкапы, откуда Мехмед Завоеватель управлял половиной мира, на величественную мечеть Сулеймание, возведенную в честь Сулеймана Великолепного. Мы смотрели на правителей, великих полководцев, знатных людей, рабов, слуг. Мы смотрели на женщин — на Пульхерию, Феодору, Хюррем-султан. Мы смотрели на героизм и трусость, созидание и разрушение, мудрость и глупость, сострадание и жестокость. История всего человечества хранилась в этом городе.
Мы смотрели на Стамбул. На античные форумы, колонны, скульптуры, статуи богов, храмы, церкви, мечети, дворцы, особняки, цистерны, фонтаны, бюветы, усыпальницы, медресе, лодочные сараи, пристани, станции, университеты, особняки, заброшенные деревянные дома, прогнившие кирпичные здания. На узкие тропинки, спускающиеся к берегу, на широкие бульвары и на детские парки в кольце домов. На архитекторов, что построили этот город, вложив в него свой ум, труд и мастерство. И на величайшего из мастеров — зодчего Синана.
Мы смотрели на Стамбул. На наш Стамбул, город разбитых надежд. На столицу утраченных воспоминаний и отнятого счастья. На пристанище горя. На зверски изувеченную красоту. На изящество, пораженное коварством. На изобилие, оскверненное жадностью. На наш город, за который нам остается лишь отдать свою жизнь; на нашу улицу, наш сад, наш дом, нашу могилу…