Внезапно у его ног приземлился воздушный змей, но Томас настолько был увлечен своим делом, что поначалу не заметил этого. Он даже не обратил внимания на ребят, которые усердно кричали ему. В конце концов, они сами пришли к мальчику.
– Ты что глухой, пацан? – спросил один из детей, поднимая свой змей. Он был самым высоким из всех, скорее всего и самым старшим. Его волосы были ярко рыжего цвета с заметно выцветшими на солнце прядями.
Томас поднял глаза, чтобы посмотреть на нарушителей тишины.
– Вы меня звали? – робко спросил он.
– Да! Мы хотели, чтобы ты бросил нам змей. Пришлось самим к тебе подниматься, – недовольно сказал уже другой мальчишка. Лысый и загорелый, он был чуть ниже самого Томаса.
Третий ребенок стоял молча, на вид он был самым младшим из всех. Его кудрявые непослушные волосы лезли ему в глаза, поэтому он постоянно их поправлял.
– Я не слышал, – произнес Томас, поднимаясь с места, чтобы быть с ребятами наравне.
Дети окинули незнакомца взглядом, будто пытаясь вспомнить, кто он такой. В деревне все друг друга знают, поэтому приезжих всегда легко вычислить. Томас слишком сильно выделялся среди деревенских мальчишек. Даже если закрыть глаза на то, что его никогда здесь не видели, его выдавала внешность. Прямые черные волосы, которые к тому же были идеально уложены, аккуратная белая рубашка с короткими рукавами и строгие, выглаженные шорты с подтяжками. Деревенские дети выглядели не так броско, их волосы были растрепаны, кожа загорелая, а одежда более чем простая: обычные майки, да спортивные шорты.
– Ты типа городской, да? – язвительно спросил рыжий паренек, на что Томас молча кивнул. – Как звать?
– Томас.
– А че здесь забыл?
– Приехал к бабушке и дедушке на лето.
Лысый мальчишка вплотную приблизился к Томасу, разглядывая его с ног до головы.
– А че это у тебя за пятна везде? – спросил он, тыча пальцем то ему в лицо, то в ноги.
– Не важно, – строго сказал Томас, отмахивая руку надоедливого мальчишки.
Рыжий окинул местность взглядом, размышляя о чем-то. Он сложил руки и, после недолго молчания, снова обратился к Томасу:
– Слышал про брошенную усадьбу на краю деревни?
– Нет.
– Говорят, там водятся призраки, – прошептал лысый мальчик.
– Да. Недавно кто-то сломал замок на входной двери. Мы хотим пойти и проверить есть ли там привидения. Хочешь с нами?
Томас озадаченно посмотрел сначала на свой альбом, а потом на ребят. Он никогда не верил в призраков и сейчас отнесся к этим словам скептично, он бы предпочел остаться здесь и продолжить рисовать картину для дедушки.
– Пожалуй, откажусь. Мне надо рисовать.