– Но ты же…
– Я просто неправильно сформулировала свою мысль!
Уайатт нахмурил брови:
– Думаешь, Стив в тебя влюблен?
– Боже упаси, что ты такое говоришь!
– А иначе что ты имела в виду… – с каждым мгновением Билл все больше терялся в этом, казалось бы, нескончаемом споре.
– Ах, любимый, да ничего я не имела в виду, – отбросив книжку, Аннабелль потянулась к собеседнику и обняла его за плечи.
В это же время со второго этажа начала спускаться миссис Эванс:
– Как там ваша подготовка к тесту? – безразлично прощебетала она, наряженная в пушистый розовый халат.
Анна недовольно вздохнула:
– Это не подготовка к тесту, мам. Мы делаем проект по биологии.
– Какая разница, – она махнула рукой и подошла к дивану, тут же с улыбкой взглянув на Уайатта. – Как ты, дорогой?
– Все хорошо, миссис Эванс, – Билл оголил зубы, позволяя Луизе потрепать его за щеку. – А как ваши дела?
– Я самая богатая женщина в одном из самых крошечных городов этой страны, не жалуюсь…
– Разве? – Анна с издевкой взглянула на мать.
Та даже и не подумала каким-либо образом отреагировать на эту ремарку. Уайатт начал чувствовать себя неуютно в этом огромном особняке – несмотря на огонь в камине, из-за отношений этих двоих здесь всегда царил колючий холод.
– Ты бы почаще заходил к нам на ужин, дорогой, – Луиза взъерошила каштановые волосы.
– Извините, обычно я ужинаю у Беккетов, – Билл пожал плечами. – Разве Стив не составляет вам компанию?
– Ох, Стив, – миссис Эванс фыркнула без капли стеснения. – Человек без будущего.
– Не говори так, – Аннабелль мигом съежилась – все ее тело напряглось от негодования.
– А что? – Луиза и не думала останавливаться. – Это правда. Когда человек не знает, чего хочет – он никогда ничего не добьется.
– Ему семнадцать, – ее дочь начала выходить из себя. – Не все в этом возрасте знают, чего хотят. Это не значит, что так будет всегда.
– Обычно это и значит.
– О, так ты в этом возрасте уже знала, чем хочешь заниматься по жизни? – Анна саркастично вскинула брови.
– Нет, именно поэтому у меня хватило ума выскочить замуж за твоего отца, – Луиза ядовито ухмыльнулась, наконец-то одарив собеседницу своим взором.
Аннабелль стиснула зубы и вскочила с дивана, направляясь к лестнице – было предельно ясно, что она кипела от злости. Билл устало потер переносицу, поднимаясь следом:
– Ладно, было приятно поболтать, миссис Эванс, но нам еще нужно закончить проект, – он принялся собирать учебники.
– Дорогой, главное – не ведись на провокации этой девчонки, ты же знаешь, какой она бывает упрямой…
– О да… – Уайатт нервно усмехнулся и зашагал к лестнице.