Катриона с недоумением смотрела на Грира, который, казалось, забыл о ней. Он сидел в своем кресле и что-то бормотал себе под нос, иногда смеялся, иногда хмурился. Он словно психически раздвоился. В его теле сейчас было два существа, которые разговаривали и даже спорили между собой, пренебрегая окружающим миром.
Наконец Грир очнулся и взглянул на Катриону веселыми глазами, в которых не было и следа недавней ненависти.
– Радуйся, эльфийская дева, – провозгласил он. – Сегодня ночью ты разделишь со мной мою победу и мое ложе. А пока тебе придется поскучать в трюме пакетбота в одиночестве. Можешь развлекать себя эротическими фантазиями, которые мы будем воплощать вместе до рассвета. Чем дольше я буду блаженствовать, тем дольше ты проживешь, о, несравненная Катриона!
– Что ты задумал, Грир? – с тревогой спросила Катриона. Ее беспокоило выражение лица эльфа. Оно было безумным и отчаянным, внушающим страх.
– Обязательно узнаешь, но только позже, – пообещал, смеясь, Грир. – А теперь изволь спуститься в трюм. И лучше по доброй воле. Откровенно говоря, мне безразлично, окажешься ты в трюме или на дне моря. Главное, чтобы это произошло как можно быстрее. Я очень спешу! И знаешь, куда?
– Куда, Грир? – спросила Катриона. Она решила не противоречить эльфу, надеясь узнать от него хоть что-нибудь.
– На свидание! И знаешь, с кем? Спроси же меня!
– С кем, Грир?
– С моим золотом!
И Грир, хохоча во весь голос, подошел к девушке и ударил ее кулаком в подбородок. Удар был такой силы, что Катриона потеряла сознание.
Решение Грира напасть на торговое судно в одиночку, не имея команды, было не таким уж безумным и неосуществимым, как могло показаться тому, кто был несведущ в морских и военных делах, а также ничего не знал о «Летучем Эльфе». Его пакетбот был превосходным судном по мореходным качествам, а в военном отношении доведен до совершенства.
Люди недооценивают пакетботы. Вот уже три века эти в основном двухмачтовые парусные суденышки перевозят почту и пассажиров по всему миру, включая Россию, Швецию, Великобританию, Америку и многие другие страны. В прошлом их иногда использовали даже для дальних морских экспедиций. Самые известные из них – «Святой Павел» и «Святой Петр». Эскадра, состоящая из этих двух пакетботов, под командованием русского исследователя Витуса Беринга в середине ХVIII века отправилась от берегов России на юго-восток искать Америку. Во время шторма пакетботы потеряли друг друга. Но «Святой Павел» все-таки достиг Северо-Западное побережье Америки и Алеутские острова, а четыре месяца спустя благополучно вернулся на родину, в Авачинскую губу. Сам же Беринг на «Святом Петре» пристал к неизвестному острову, где через полгода скончался. Позже люди назвали этот остров его именем.