Вдруг Иринке опять стало очень грустно, и, не сдержавшись, она тихо всхлипнула.
– Не плачь, пожалуйста, – растерявшись, попросил Сергей. Он хотел прикоснуться к плечу Иринки, но его рука в нерешительности остановилась на полпути, а затем он и вовсе убрал ее за спину и до боли сжал пальцы в кулак, словно наказывая за какую-то провинность. – Знаешь, у меня есть друг, мы с ним вместе работаем, так у него сегодня день рождения. Я как раз к нему шел, когда тебя встретил. Не хочешь развлечься?
Иринка молчала, но и не отказывалась. Ободренный своей маленькой победой, Сергей продолжал уговаривать.
– Там и девушки будут, ты не думай. И родители Андрюхины, – торопливо перечислял он, опасаясь, что девушка не дослушает, обидится и уйдет.
Но Иринке и в самом деле вдруг захотелось света, музыки, людей – что угодно, лишь бы не оставаться сейчас наедине со своими мыслями, горькими и безнадежными, верными спутниками головной боли и бессонницы. Поэтому она кивнула и послушно пошла за Сергеем, не думая ни о чем.
Там, куда они пришли, гуляли с размахом, шумно и весело. На лавочке перед подъездом неодобрительно шушукались старушки, сердясь на то, что о них забыли и не пригласили к общему столу. Двери в квартиру были распахнуты настежь, не понадобилось и звонить. Здесь были рады любому, кто бы ни зашел. Иринка смеялась, почти не умолкая, и долго танцевала, пока не изнемогла. Разгоряченная, взяла со стола стакан, полный вина, отхлебнула. Вкуса не почувствовала, но стало еще веселее. Все время рядом с ней был Сергей.
Иринка, наконец, увидела, какой у него необыкновенный взгляд. Он так преданно и с таким обожанием смотрел на нее… Неужели он меня любит, с удивлением подумала девушка, словно до сих пор эта мысль не приходила ей в голову. И волна неожиданной нежности к Сергею прихлынула к ее сердцу. Это чувство уже не покидало ее весь вечер. И ей не хотелось снова оставаться одной.
Она призналась в этом Сергею, сама не зная, зачем. И не отвела губ, когда он склонился и поцеловал ее. Потом она сама целовала его. Голова у Иринки шла кругом, и она совсем ничего не боялась…
Домой Иринка вернулась далеко за полночь. В прихожей горел свет. Пахло валерьянкой, и было необыкновенно тихо. От двери был виден уголок дивана и мамины ноги, от колен до пяток, странно неподвижные. В сердце Иринки вкрался холодок. Она обмерла, не решаясь сделать еще шаг и увидеть, быть может, что-то страшное. Сразу же забыла о своей боли и так и стояла, судорожно сжав обеими руками ворот плаща, пока мамины ноги не дрогнули. Тогда она бросилась в комнату.