– Можно я поглажу тебя?
Дракон согласно фыркнул, слегка прикрыв большие, добрые, как у собаки, глаза, и Лада провела ладошкой по едва влажному носу. Он податливо, как кошка, нагнул голову, подставляясь под ласковые движения руки.
– Ему понравилось! – засмеялась Лада. – Как его зовут?
Жехард не разделял её восторга, подошел, коротко поздоровался и взобрался на дракона, усаживаясь на переднее из прикреплённых к шипам на спине сидение:
– Никак. Просто дракон.
Подошедший Равд зевнул, прикрывшись ладонью:
– Вернее, он ненастоящий дракон. Настоящие – огромные разумные существа. Они обладают магией и уже стали мифом оттого, что их очень давно никто не видел. Разница, как между котёнком и тигром – простым котёнком и магическим тигром.
– Магический тигр… Брр. Звучит страшно. А котик – прелесть. Это он был микроавтобусом?
– Ага. Он столько натерпелся, когда гонялся за тобой, что должен бы уже ненавидеть, а видишь, щурится от удовольствия. – Кеф ловко вскарабкался по крыльям на спину дракона.
– Я назову его Бусиком.
– Как хотите. Попробуйте забраться к нам по крыльям, как это сделал Кеф, – посоветовал Жехард.
"Жехард все ещё на "вы". Самый правильный," – подумала Лада, и, не успев опомниться, оказалась возле пустующего седла рядом с Равдом, ее подтолкнуло крыло Бусика, тускло блестящего, абсолютно ничем не пахнущего, в отличии от парней, источающих одинаковый яблочный аромат мыла. А от Жехарда веяло тонким древесным парфюмом. Лада уселась на сидение, Равд повернулся, помог пристегнуться.
Магистр Тэренс снизу молча наблюдал за посадкой, затем попрощался и ушел. Дракон плавными движениями поднялся в воздух.
– А он нас выдержит четырёх?
– Легко. Он очень сильный.
Равд поправил и себе ремни, рюкзак. Увидев взгляд Лады, сказал:
– Немного провизии. Без завтрака не останемся.
Воздух обдавал холодом и бодрил. Зачарованная открывшимся видом Лада на несколько мгновений задержала взгляд на самом красивом здании, возвышающимся среди деревьев над многими другими корпусами. Величественное и строгое, оно всё отдалялось, уменьшаясь, и вскоре территория академии осталась позади.
Дракончик летел на удивление быстро. Жехард создал обтекаемый магический купол, так что лететь было комфортно. Внизу проплывал город, площадь с фонтанами, ратуша с часами, черепичные крыши и ниточки улиц, городские ворота, затем поля, равнины, села, лента реки.
Над головой совсем близко клубились облака, мелькали птицы, сияло восходящее солнце.
– Какая красота! – не удержалась от восхищения Лада.
– Добро пожаловать в мир Близ! – торжественно произнёс Кеф.