Дорога вывела с частного сектора на объездную трассу, огибающую город. С одной стороны зеленели поля с синими и зелеными верхами заправок по бокам, с другой – новые двухэтажные коттеджи, тонущие в зелени. Лада, даже не запыхавшись, продолжала подниматься по тротуару, отгороженному от трассы полосой травы и молодых клёнов.
Подъем уже выравнивался, вдалеке за билбордами виднелись девятиэтажки и громадина гипермаркета, когда она вдруг споткнулась, упала на колено и впечаталась лбом во что-то невидимое.
Приподнялась, достала антибактериальную салфетку, вытерла поцарапанные ладони, собираясь идти дальше, как заметила рядом в зелёной молодой траве неподвижного парня.
Ей бы встать и пройти мимо, но, во-первых, бомжи и наркоманы за городом не валяются, а во-вторых, в этом бледном парне, лежащем в тени клёна, было что-то особенное: серая одежда странного покроя, необычная обувь хорошего качества, интересные браслеты на руках. Губы его были совсем бледными, но ресницы вздрогнули – значит, живой.
– Эй, что с вами? – Лада подняла сероватую руку – пульс слабый, но присутствовал. Пальцы украшены несколькими перстнями, в переплетениях кожаных ремешков браслетов тускло сверкали тёмные неограненные камни.
Парень открыл глаза, удивлённо, даже ошарашенно посмотрел на неё из-под светлых ресниц.
– Вызвать скорую?
– Не надо, – хрипловато проговорил. – Можно воды, пожалуйста? – указал глазами на бутылочку в боковом кармане рюкзака.
– Да, конечно.
Незнакомец приподнялся, но был слишком слаб, чтобы удержать что‐нибудь, и Ладе пришлось его поить. От него пахло приятным парфюмом с древесным ароматом и чем-то тревожным, странным, совершенно незнакомым.
Парню на глазах становилось легче. Он пил, прищурив глаза от удовольствия, а Лада обратила внимание на необычный серый оттенок волос. Не удержалась, незаметно перекатила прядь между пальцами – на ощупь мягкие, шелковистые, хотя судя по виду, должны быть жесткими. Парень уже напился, начал пристально рассматривал её серыми, словно стальными глазами; на губах его затаилась удовлетворённая улыбка.
Сзади послышались шаги. Лада оглянулась – к ним приближался еще один похоже одетый незнакомец, а неподалёку виднелся знакомый автобус.
Она вспомнила: встречала этих парней минут двадцать назад, на тихой улочке близ её дома. Один из них тогда вдруг поздоровался и назвал красивой девушкой. Лада на ходу ответила на приветствие, улыбнулась и быстро прошла мимо, раздумывая, есть ли среди них знакомые, ведь при переезде в частный сектор даже ближних соседей ещё не всех запомнила, а парни в сером внешность имели такую невыразительную, что вряд ли узнала б, встреть их повторно.