Я сразу же забрал лопасть у Шикиши — парнишка уже совсем выбился из сил.
«А их согреть можешь?» — спросил я у демона, посмотрев на уставших Матакуши и Шикиши.
«Не могу, — вздохнул Аргх. — Я с ними не связан, как с тобой».
Я оглядел парней. Они крепились, конечно. Но оба осунулись уже. Но хоть Шикише сейчас легче идти. Надо бы и Матакуши как-то поддержать. И я предложил:
— Матакуши, давай поменяем руки. И можем отпить по глоточку. Всё легче будет нести.
Матакуши обрадовался передышке, хоть и старался не показывать виду.
— Много не пейте, а то идти тяжело будет, — посоветовал я.
Но и Матакуши, и Шикиша понимали это, они оба не раз бывали в походах. Не в таких жёстких условиях, как сейчас, но всё-таки.
Сделав по глотку, мы отправились дальше.
Мы шли по пригоркам. Холмистая местность добавляла своих трудностей и своего очарования. Помимо цветущего хеза встречались и другие растения — в основном тоже низкорослые кустарники. Но попадались травянистые растения.
Я смотрел по сторонам, в надежде всё же увидеть змею или мышь. Я понимал, что скорее всего не смогу поймать животинку, но жрать хотелось сильно. И это ещё мне было тепло! А каково парням? Понятно, что солдаты должны уметь терпеть лишения, но сытыми и в тепле их терпеть легче.
Вдруг демон, который шёл впереди наклонился и что-то выдернул. Я не сразу понял что, но когда до меня дошло, сердце забилось быстрее.
Это было луковичное растение. Больше я не искал змей — я смотрел на листья, пытаясь угадать, какое из растений выдернул демон.
А он, на ходу оборвав листья и верхний слой кожуры, зажал луковку в ладонях.
Через какое-то время до меня донёсся запах печёного лука. Невыносимый запах печёного лука! У меня даже голова закружилась от этого запаха.
Пришлось вдохнуть и выдохнуть, чтобы не покрыть этого демона матами. А он, как будто услышал мои мысли, приостановился, дождался нас и протянул мне запечённую луковицу. Одну и такую маленькую на трёх голодных парней!
— Спасибо! — сказал я демону, принимая подарок.
И тут же протянул её Шикиши. Не раздумывая. Иначе у меня просто не было бы сил отдать еду.
— Нет-нет! — вспыхнул мальчишка. — Кушайте сами, Кизаму-сан!
— Ешь! — рявкнул я.
И парнишка от испуга засунул луковицу в рот. И проглотил. Кажется даже не жуя.
В это время другой демон тоже выдернул луковицу из земли. И у меня сразу отлегло на сердце — голодная смерть нам не грозит.
Вторая печёная луковица досталась Матакуши. Третью ждать пришлось долго.
Я шёл и захлёбывался слюной. Хотелось приказать, чтобы демоны остановились, внимательно осмотрели холм и собрали все луковицы, какие тут есть. Испекли их и отдали нам. Но демоны шли, не сбавляя шага, и я сдерживался, как мог.