Наконец третья луковица была найдена, испечена в ладонях демона и передана мне.
Боже, какая она была вкусная! И как её было мало! Я проглотил и не заметил как.
Но тут демон передал мне ещё одну…
В общем, жизнь налаживалась. Запечённые луковицы здорово поддержали нас.
Время от времени мы останавливались, делали по глотку, менялись с Матакуши местами и шли дальше. Под вечер амфора была уже пустой, но она казалась гораздо тяжелее, чем с утра, когда была полна воды.
На привал остановились только когда солнце коснулось вершин.
Демоны выбрали низину, по которой протекал ручей. Его берега поросли кустарником — колючим, с маленькими фиолетовыми ягодками. Чем-то этот кустарник напоминал барбарис. Я даже сорвал несколько ягод, но тут же услышал от демона, что стоял позади меня:
— Эти ягоды есть не надо.
Я их тут же выбросил. Только на пальцах и на ладони остались фиолетовые следы от сока.
Из-за того, что склоны защищали низину от ветра и была вода, кустарник вырос с человеческий рост и даже выше.
— Дальше открытое пространство, — сказал Тэмэр. — Спрятаться негде. Переночуем тут.
И демоны направились в самую гущу кустарника.
Мы с парнями тормознули. Лезть внутрь не хотелось абсолютно.
Рядом с нами остались несколько демонов — они не торопили нас. Стояли рядом и внимательно осматривали окрестности, прислушивались и принюхивались.
Через некоторое время из кустарника вышел Тэмэр.
— Готово! — сказал он, и демоны слегка подтолкнули нас вперёд.
Оказалось, что если наклониться пониже, то можно пройти, не пособирав все шипы и колючки. Хотя, всё равно насобирали мы прилично. Пришлось потом очищать одежду. Но воспоминания о прошлой ночи были ещё слишком свежи, так что лучше спрятаться в таком месте, чем драться с арратанами.
Внутри, как и прошлой ночью под землёй был устроен костёр. Демоны освободили от кустарника пятачок. Видимо ветки и пошли на костёр, который без дыма и без открытого пламени горел, укрытый дёрном.
Скорее всего после нашей ночёвки часть этого кустарника погибнет из-за того, что прогорят корни. Жалко, конечно. Но что поделаешь? Жить-то хочется!
— Еда, — сказал Тэмэр и протянул лист, похожий на лопух, на котором лежали пропечённые личинки.
Видимо, насобирали, пока обустраивали ночлег.
Я поблагодарил демона и разделил пищу на три кучки. Я в своих командировках в горячие точки уже пробовал личинок. Правда, их жарили в масле, а не запекали в руках демонов, но всё-таки опыт поедания такой пищи у меня был. А вот парни…
— Это есть?.. — брезгливо поморщился Шикиша.
— А ты уже сыт? — спросил я, отправляя первую личинку в рот.