И тут меня как обухом по голове ударило!
А с чего это я решил, что это Хэчиро послал погоню, а не, скажем, мой отец, когда узнал от вернувшейся группы сопровождения, что демоны взяли нас в плен?
Но если это так, то Изуми в очень большой опасности!
И я ничем не могу ей помочь…
Пока не могу, — поправил я себя.
— Мы должны побыстрее дойти до города демонов, заручиться поддержкой и как можно скорее вернуться в Куроикабе, — сказал я.
Парни только вздохнули. Да и чего говорить — и так всё ясно.
Пока мы разговаривали, грибы сварились.
Я слил воду с котелка и разложил грибы по мискам.
— Сейчас ещё кипяточку согреем, — сказал я и, пока остывают грибы, поспешил к ручью.
На улице было уже практически темно. Но из-за того, что всё освещение в комнате — это только пламя, виднеющееся сквозь щели в печи, глаза мои к темноте были привычны.
Я, конечно же был настороже. Шёл, прислушиваясь к звукам и вглядываясь в темноту.
Лес был полон звуков: щебетали ночные птицы, шелестели на ветру кроны деревьев, были ещё какие-то звуки, которые я распознать не мог. Но они были естественными для ночного леса.
Сдерживая колотящееся сердце, я подошёл к ручью, помыл котелок, зачерпнул воды. И вызвал карту, чтобы глянуть, где находятся демоны и есть ли ещё кто поблизости. И выматерился — ну чего я не вызвал карту раньше? Ведь несколько раз вспоминал об этом! Ведь чувствовал: что-то тут не так!
Как оказалось, под домиком был подпол. И в нём находились четверо человек.
Подхватив котелок с водой, я поспешил в избушку.
Шёл и думал: как быть? Показать, что мы знаем, что они там? Или сделать вид, что не знаем? Но как тогда спать? Вдруг мы уснём, а они вылезут и прирежут нас? Может такое быть? Конечно, может! Но если покажем, что знаем, и они выйдут, что тогда? Как они нас примут? Ведь мы буквально ввалились в их жилище…
А ещё я восхитился — это надо же так жить! Не оставлять никаких следов жизнедеятельности, всегда быть настороже, чтобы в любой момент иметь возможность спрятаться. Ведь не могли же они заранее знать, что мы сюда придём. Это же получилось случайно. И ведь успели же укрыться! А мы даже не заметили.
Да, демон говорил про охотничий домик, но он не знал, где тот находится. И если бы не способность Шикиши, то мы прошли бы мимо. Так что, либо у них сторожки стоят, и мы их не заметили, или какая-то магия… В любом случае времени у них было немного. Ну сколько мы от ручья шли? С полчаса наверное. Ну может час, вряд ли больше.
В общем, я поднялся на крыльцо так ничего и не решив.
Парни уже разделались со своими грибами и посматривали на мою миску.