И он показал клинок.
На металле действительно было странное напыление.
Я внимательно осмотрел, пытаясь разгадать, что это за напыление, и не смог.
— Вы должны запомнить: яд нужно наносить непосредственно перед боем. И после боя обязательно удалить. Иначе металл начнёт быстро ржаветь. Напыление защитит клинок, но ненадолго, к сожалению.
— Обязательно яд наносить на клинок? — спросил я.
— А у вас есть варианты? — спросил в ответ мастер Ганзи.
И мне представилось, как я подхожу к маленькому Кутуруку и говорю: «Открой ротик, солнышко, нужно выпить лекарство, оно не горькое!»
— Наверное, нет. Других вариантов у нас нет, — ответил я вслух. — Я всё понял.
После этого мастер Ганзи дал мне и Матакуши две портупеи со специальными отсеками для ядов и небольшой сумочкой, которая крепилась сбоку к ремню — для запасных наборов ядов, противоядий и верёвок для связывания отрубленных щупалец.
Мы примерили портупеи. Мастер Ганзи подогнал их нам по размерам.
Он работал с одной стороны неторопливо, а с другой — ни одного лишнего движения. А потому получалось довольно-таки быстро.
Наблюдая за мастером Ганзи, я подумал: у них тут что, отбор такой? Все, кого мы видели в доме Хэчиро, двигались экономно и точно.
Ладно, сейчас не время и не место загружатьмя всякой ерундой. И я выбросил из головы лишние мысли.
Тем более, что в оружейную мастерскую открылась дверь и вошёл мастер ядов Кагауси. Он бережно нёс шкатулку, размером с коробку для обуви.
Поставив шкатулку на стол, он открыл её, и я увидел четыре ряда флаконов разной формы и цвета.
Убедившись, что мы в портупеях, он собственноручно начал загружать флаконы в отверстия, предназначенные для них. Загрузив несколько в отделения, он сложил остальные в сумку — сначала мне, потом Матакуши.
Потом достал из-за пазухи два небольших свёртка и бережно развернул один.
В нём лежали флаконы точно такой же формы, как и с ядом, только жидкость в них была других цветов.
— Это противоядия, — сказал он. — Для каждого яда своё.
Он снова завернул свёрток и каждый загрузил нам в сумки. Так, чтобы они не мешали доставать яды, но чтобы в случае необходимости их можно было быстро достать.
Проследив за действиями мастера Кагауси и дождавшись, пока он застегнёт обе сумки, я поблагодарил его. А потом спросил:
— Кагауси-сан, каким образом мы будем смазывать клинки ядом. Во время схватки у нас особо времени не будет.
— Мы продумали этот момент! — расцвёл довольный Кагауси.
Он взял мой вакидзаси и один из флаконов. Оголил меч и повернул к себе ребром. Потом взял флакон и изобразил удар, не коснувшись, однако, клинка.