– Это общее зло, – вздохнула я. – Но буду рада, если приведете в порядок сад возле замка. Он уже дремучий лес напоминает.
Леший скрипуче засмеялся, водяной одарил меня невероятно сказочной улыбкой.
– Уговор, – согласился леший, и я пожала его крепкую, слегка мозолистую ладонь.
На этом мы и распрощались. Напоследок нечисть сказала, что я могу позвать их в любой момент, они услышат и придут.
В замок я возвращалась медленно, прикидывая, как распределить на сегодня дела. Самое важное – сварить три зелья: укрепляющее, сонное и защищающее. Все они непростые, трудоемкие, но рисковать жизнь обитателей замка я не стану.
Шан неожиданно спланировал сверху и сел на мое плечо. Я погладила его по перышкам и заметила, как возле замка меня ожидает Итар. Судя по всему, мальчишка изнывал от нетерпения.
– Ты куда пропала?
– Прогуляться ходила, – отозвалась я.
– Рион уехал в Витару решать какие-то дела со старостой, – доложил он. – Эриса, тебе наша с Рином помощь нужна? – поинтересовался Итар. – Брат сказал, ты будешь приводить в порядок сад.
– Буду, но позже. Сначала необходимо приготовить несколько зелий.
Каких именно, я уточнять не стала.
Итар обрадовался, что его помощь не требуется, и тут же куда-то сбежал, а я переоделась и отправилась наверх башни.
С зельями предсказуемо провозилась долго. Какие-то заготовки у меня имелись, а какие-то наоборот приходилось создавать. Самым сложным оказалось даже не это, а подгадать момент, когда на кухне никого не будет и щедро добавить в нашу еду приготовленные зелья. Совесть меня почти не мучила, потому что ради близких людей я была готова и не на такое. Надеюсь, когда я разберусь с ведьмой, они меня поймут и простят. Сама же выпила нейтрализующий сонное зелье эликсир, понимая, что если откажусь от ужина, это будет выглядеть странно.
Вечером за столом Рион, который за день со мной так и не помирился, слушая мою болтовню с Итаром и Рином, все больше мрачнел. Я же делала вид, что никакой размолвки между нами не было.
Шан почти весь день, за исключением утра, провел с Итаром и, довольно нахохлившись, теперь сидел на соседней со мной спинке стула и дремал, пряча голову под крыло.
Когда мы поднялись из-за стола, Рин что-то шепнул Итару, и они оба ушли. Я тоже собралась покинуть столовую, но дверь захлопнулась прямо перед моим носом.
– Поговорить не хочешь? – спокойно поинтересовался Рион.
Обернулась, позволила себе утонуть в серебре его глаз и… промолчала.
– Я всего лишь хочу защитить тебя, уберечь…
– Рион, а как я, по-твоему, раньше жила? – не утерпела я.
– У тебя не было меня, – тихо ответил он. – Теперь есть.