— Через перевалы нам не провести большую группу. Османы сразу ударят по нам. Про проход через аномалию вы, боярин, можете рассказать больше меня. Так что без вариантов! — отрезал комендант.
Только битва решит жить юношам или нет.
— Крепость древняя, есть глубокие казематы или бомбоубежище, где мы их сможем спрятать и закрыть?
— Разве, что пустой арсенал в глубине горы. Полторы сотни лет назад там хранили порох и припасы. В принципе в тесноте можно разместить всех…
— Проверьте помещения, майор Ларионов. Размещение спасенных и их охрана ваша задача. Что говорят в штабе южной армии, подполковник?
— Помощи не будет, — поджал губы комендант.
Снова интриги и подковерная борьба или еще что похуже.
— Разберемся. Есть достоверная информация об османах?
— «Родственники» Вардана передают, что инженерный батальон генерала Зафира смог восстановить мост и теперь весь корпус двигаются в нашу сторону. Думаю, завтра начнется осада…
Весь оставшийся день шла подготовка к битве. Убирали в горные склады все, что может легко загореться и представляет опасность для самих защитников. Создавались дополнительные противопожарные команды, укреплялись стены и огневые точки в горах. Удивительное сооружение, жалко потрепанное временем, и я далеко не крепостной маг. Можно было бы устроить противнику веселую жизнь, но это не значит, что ему будет легко. Два моих рыцаря смерти не сидели сложа руки все эти дни.
Вечером прохаживаясь по двору крепости заметил много горящих костров вокруг которых сидели солдаты, казаки и где-то даже младшие офицеры. Перед боем всем одинаково страшно.
— Присядьте с нами, боярин. Чайку попьем, песни попоем. Сегодня мало кто спать ляжет. Тревожно что-то на душе…
От приглашения отказываться не стал и подсел к костру тут же получив дымящуюся чашку чая. Идеально сидящее обмундирование, расположение оружия и внутреннее спокойствие выдавали в окружающих меня людей ветеранов.
— Не обижайтесь на прапорщика Конева он за молодое пополнение переживает. Еще месяц назад они мамины пироги ели, а тут война, где владеющие убивают простых смертных сотнями, — произнес невысокий сержант, подкидывая сухие ветки в костер.
— Передайте прапорщику между нами нет вражды.
Иметь во врагах боярина вряд ли кому-то надо, да и на правду я не склонен обижаться.
— Вот и хорошо. Кузьма, что с тобой случилось? — спросил соседа сержант.
— Печенкой чую Смерть где-то рядом с нами ходит…
Казак с силой вцепился в рукоять сабли и с трудом выдохнул сквозь сжатые зубы. Какой впечатлительный, однако воин. При должном старании и обучении вполне мог перейти на ранг ратника, но видимо судьба сложилась по-другому для казака.