– Катрин Альпин, – представила она. – Это наша экономка, миссис Шарп.
На другом конце стола, сидел мужчина. Тоже уже не молод, коротко стриженные волосы полностью были седые. Я его не сразу заметила, так как он прикрывался от нас газетой.
– Это мистер Кейси, наш дворецкий.
– Альенсо!
Ие снова пришлось повышать голос. Мужчина возле печи, в высоком белом колпаке, очевидно, был поваром. Он что-то бормотал себе под нос, и махал руками.
– Не отвлекайте меня! – проворчал он. – Я ничего не успеваю.
– Что случилось? – строго спросила Ия. – Я хочу познакомить тебя с новенькой, будет помогать тебе.
– Так хозяин вернулся. Люсиль убежала готовить ему ванну, – пояснил дворецкий, не отрываясь от чтения.
Обычно экономка управляет прислугой, но судя по всему, Ия тут за главную.
– Почему мне не доложили?! – возмутилась фея и упорхнула прочь, оставив меня одну.
– Альенсо! – не успела я ощутить всю степень неловкости, как в кухню вбежал молодой человек в очках, с растрепанными кудрями и отчаянным взглядом.
Одет он был просто, но прилично, не как слуга.
– Его темнейшество ждет ужин через час в кабинете. И просил напомнить, чтобы что-то нормальное. А не как в прошлый раз.
– Альенсо, Альенсо, – передразнил его повар. – Я почти получил звание “Золотая поварешка Темных земель”! Лучшие рестораны столицы звали меня к себе на работу. Но я выбрал этот проклятый замок. За какие грехи, Кайгулу, ты сделал меня таким глупым? Час! Всего лишь за час я должен приготовить что-то нормальное.
– Давайте, я помогу, – вызвалась на свою голову. Стоять столбом было как-то неловко. А помогать на кухне это одна из моих новых обязанностей. Но, видимо, Альенсо не услышал, как я прошла помыть руки и приблизилась к его столу, где он что-то торопливо готовил, орудуя огромным ножом. А может, даже не заметил моего появления на кухне и не ожидал, что кто-то подойдет так близко.
– Ааа! Чудовище! Твою же…
Мужчина выругался и схватился за руку. Несколько густых капель крови попали на его белую форменную одежду.
– Глупая гусыня! Зачем же так подкрадываться? – не жалел оскорблений повар.
– Простите! Простите…
Хороша работница. Чуть повара без руки не оставила.
– Меня теперь точно уволят! – отчаянно взвыл Альенсо. Странный какой, только что возмущался, что зря выбрал это место для работы. – И тебя заодно.
Ткнул он пальцем уцелевшей руки.
– Я помогу… – неуверенно промямлила я. До этого я хотел помочь с нарезкой овощей или чем-то вроде этого. Но заменить повара едва ли смогу.
– Надо дождаться Ию, она поможет с раной, – попыталась утешить Альенсо экономка.