Не выдержала и спросила у Ко-ко.
– Ия, а ваш хозяин он… – слова подбирались с трудом. – Он хороший? Мне показалось, что сюда неохотно идут работать…
– С чего ты это взяла? – возмутилась фея, но голос ее стал еще выше, чем раньше. И мне показалось, что Ия занервничала, похоже, я угадала. Не все тут гладко.
– Герцог Мортейн замечательный хозяин, – заявила она уверенно, вздернув подбородок, но дальнейшие слова прозвучали уже не так воинственно. – А у людей всегда и везде много предрассудков. Темных магов боялись и будут бояться, это нормально. Так что никого не слушай и учись делать выводы сама.
Открыть дверь фея не успела. Та распахнулась сама. Меня едва не прибило створкой к стене, в которую пришлось вжаться.
Фея успела отскочить, когда в коридор черным вихрем ворвался мужчина. Мне довелось увидеть только спину, темные длинные волосы, растрепанные по широким плечам, и черный длинный сюртук, который тот не потрудился застегнуть и теперь одеяние развевалось словно плащ.
– Ия, я опять уезжаю, – грозно сообщил мужчина, не оборачиваясь и широким шагом направился прочь. – Сколько буду отсутствовать не знаю. На всякий случай подготовьтесь к приезду моей матушки и дяди.
– Ждать большой прием в честь…
– Не знаю.
Лица я так и не увидела. Как и его темнейшество, полагаю, не заметил меня, оставшуюся за распахнутой дверью.
Зато голос я узнала.
Это же Аррон, который помог мне на болотах!
Надо было сразу догадаться, что я повстречала не абы какого темного мага рядом с замком, а его хозяина. Впрочем, вряд ли. Я и не думала, что герцог Мортейн так молод. В голове прочно засел образ герцога Обертона с бала и ассоциировался у меня со всеми темными титулованными особями.
Ия умчалась провожать его темнейшество и получать наставления.
Знакомство так и не состоялось. Может, оно и к лучшему. Все-таки встреча на болоте выдалась странной. Теперь так точно.
Оставшись одна, я неспешно направилась к кухне, попутно разглядывая замок. Особенно задержалась в портретной галерее. Нынешнего хозяина замка я узнала сразу. На портрете он был верхом на коне и…смотрелся особенно хорошо. Не такой разгильдяй как в жизни. Длинные волосы были уложены в хвост, черный камзол с серебристой вышивкой застегнут на все пуговицы и подчеркивал крепкую фигуру, и придавая мужчине солидности. Он выглядел так, как положено герцогу, владельцу обширных земель и сильному темному магу. Встреть я такого в лесу ни за что бы не подумала, что он обычный мужчина.
– Любуешься? – вдруг пропел мелодичный женский голос совсем рядом.
Вздрогнула от неожиданности и увидела Люсиль. Она тоже смотрела на портрет хозяина. Вздохнула полной грудью и повернулась ко мне. Девушка была выше меня, видимо, поэтому смотрела так свысока.