Мистер Кейси неохотно пропустил мужчину в холл и непривычным высокомерно-холодным тоном сообщил:
– Я сообщу ему о вашем везите, господин мэр.
О, так это сам мэр Хэйвудгарта.
Теперь мне стало еще интереснее, зачем он пришел. Люсиль чуть не отдавила мне ногу, пытаясь протиснуться ближе к двери, но перед нами еще стояла экономка, а строгая Ко-ко присела на ручку двери, чтобы стрекотание ее крыльев не выдало наше присутствие.
Бедного мэра даже не пригласили в гостиную на первом этаже. Он так и остался дожидаться в холле. Только снял шляпу.
Рассмотреть ничего не выходило, в щель было вино лишь его спину и лысину на затылке.
Герцог с дворецким появились очень быстро. Наверное, его темнейшество тоже слышал, как звонили в дверь.
– Доброй ночи, ваше темнейшество, – воодушевился мэр. Похоже, он не надеялся, что герцог захочет с ним говорить. Однако, приглашать в более подходящее место для разговоров его никто не торопился.
– Доброй ночи, господин Стренчер. Полагаю, вас привело какое-то дело ко мне?
– Да, ваше темнейшество. Очень важное дело. Иначе, я бы вас не побеспокоил.
– Что же случилось?
– Видите ли… Охотники прошлой ночью заметили в лесу следы, принадлежащие монстру. А вечером пропала дочка мельника. Их дом на отшибе. Как раз в тех местах…
– Кого-то отправили на поиски? – строго осведомился герцог.
– Кончено… Охотников, несколько человек из городской стражи и добровольцев, родственников.
– И?..
Мэр явно не торопился продолжать. Словно собирался с духом. Но потом выпалил все на одном дыхании.
– Вернулись они через несколько часов. Монстр обосновался неподалеку от горячих источников. Двое охотников смертельно ранены. Один из стражников не вернулся. Люди напуганы, ваше темнейшество. Монстр сильный, давно не было таких в наших краях. Только вам с ним под силу справиться.
Кажется, в воцарившейся тишине было слышно только наше дыхание. Все замерли в ожидании ответа герцога.
А ведь я слышала утром разговоры о монстрах в таверне у Эллы. Но и подумать не могла насколько это серьезно.
– А девочку нашли?
– Нет, ваше темнейшество.
– Она могла пропасть и по другой причине, сколько ей лет?
– Пятнадцать.
– Уже не совсем ребенок, – резонно заметил герцог.
– Да… Но все же…
– Вы верно заметили, господин Стренчер, люди напуганы, давно не встречались с монстрами. Охотники растеряли свой боевой норов. Но я в них верю. А сам не смогу вам помочь, Томас.
От слов Аррона у меня е что-то оборвалось внутри.
Как же так…
Отшатнулась от двери, услышав, как мэр покорно уходит, даже не пытаясь уговорить герцога помочь жителям.