– И что с ними стало?
– Абада Дрекорига казнили, планеты Накоджи демилитаризовали. Часть его командиров была осуждена, другая часть – сбежала, прихватив остатки армии. Развитие планет Астероидного кольца отброшено на много лет. Так что, может это и хорошо, что вы не спешите выходить покидать домашний мир, – подытожила она свой рассказ.
Орвис сжимал свою кружку так, что побелели костяшки пальцев, но не замечал этого.
– И все же хорошо, что ваше правительство смогло их защитить. Если кому-то понадобится наш воздух, нас никто не защитит, – в его голосе звучали одновременно и облегчение, и тревога.
– Если бы я могла передать информацию, Хираэт оказалась бы под защитой Ковенанта, – она поставила рядом пустую кружку. Орвис рассеянно запустил пальцы в черные волосы, напряженно прокручивая в голове какие-то невеселые мысли.
– А зачем вас вообще отправили сюда? – спросил он.
– Я же говорила, для исследований.
– Это я понял. Но кому и для чего понадобилась Хираэт?
– Я не знаю, нас не посвятили в это, – пожала она плечами. – У Рутгера был какой-то состоятельный клиент, он попросил найти ему необитаемую планету. Заплатил столько денег, сколько мы за год не зарабатываем. Мы не задаем лишних вопросов – так мы работаем.
– А если планета, которую вы изучаете, оказывается обитаемой?
– Если на планете есть разумные формы жизни, по протоколу вояджеры обязаны немедленно ее покинуть, – ответила она, цитируя учебник.
– Но здесь есть разумная жизнь, – заметил Орвис. – Почему вы не улетели?
– Потому что мы не знали этого. Наши сканеры накрылись, нам пришлось все делать вручную. Мы бы рано или поздно обнаружили, что планета обитаема, но видишь, как все обернулось, – она запнулась.
– То есть, для «Новел Рэйт» планета осталась неизученной?
Она почувствовала, как поднялись волоски, когда внезапный порыв ветра коснулся ее шеи.
– Не совсем.
Его взгляд ожесточился, он ждал полного ответа.
– Незадолго перед… Перед всеми событиями попросил высказать свое мнение, является ли планета пригодной для жизни.
– И что ты ответила?
В его темных глазах мелькнул знакомый огонек, предупреждающий, что ответ может ему не понравиться. Кайри уже пожалела, что рассказала ему историю о планетах, которые пытались завоевать из-за того, что об их существовании стало известно. Что будет, если она скажет ему правду? Он обещал, что никто не обидит ее, но ничего не говорил о себе.
Неправильно лгать тому, кто спас тебе жизнь. Она была смелой, она обожгла его острым взглядом и ответила:
– Сказала, что пригодна.
«Спасибо, Кайри». Последние слова Рутгера почему-то теперь звучали как приговор.