– Одно хорошо: он еще работает, – обрадовался Орвис и налег на цепь с двойной силой, почти на ней повиснув. – Не останавливайся!
Взбивая ногами пыль и обливаясь потом, они все сильнее тянули, пока язык колокола не расшевелился и запел уверенно и весело, словно радуясь своему пробуждению. Гул стоял такой, что даже камни дрогнули. Такой шум не услышал бы только мертвый.
И тут Кайри вскрикнула: ворота открывались. Лучик дневного света лег на каменный пол, вытянулся в линию, и в гроте начало стремительно светлеть.
– Что там будет? – спросила она.
Глаза Орвиса вспыхнули, а вместо ответа он поймал Кайри за руку и завел себе за спину, заслоняя собой.
– Ничего хорошего, – предупредил он. – Стой за мной.
Она послушно кивнула. Дневной свет ослепил их. На той стороне раздался страшный звериный рык, от которого холодела кровь. Кто-то рвался к ним, дергался и царапал огромными когтями ворота.
– Уберите раджигаров! – раздалось с той стороны. Послышались возня, топот, крики и ругань. Кайри успела разглядеть массивное лохматое тело, прежде чем зверя оттащили от ворот.
У входа полукругом стояла дюжина мужчин, вооруженных так, словно все они прибыли из разных временных эпох. Кто-то держал в руках ружье, другие целились из пистолетов или угрожали когтями, как у Орвиса. Они напряженно глядели на пришедших, готовые к нападению. Никто не опустил оружия.
– Ты… – не удержавшись, брякнул какой-то изумленный охранник.
– Светлого Доброго Ока, – чуть заметно кивнув, мягким голосом произнес сара на родном языке. – Нам нужно увидеть Шеру.
– Прояви уважение к Ее Величеству! – с ноткой испуга перебил его один из охранников, стоящий с краю.
– О, так Шера все-таки стала королевой, – жестко усмехнулся Орвис, игнорируя замечание.
– Да, и приказ Королевы Шеры – не впускать тебя в Рипербах. Ты изгой и отбываешь наказание. Лучше уходи с миром, – невозмутимо сказал крупный и плечистый сара, ответственный за эту вахту.
– У меня к вашей Королеве дело государственной важности, вопрос жизни и смерти. Я не уйду, – парировал Орвис.
Стражники вопросительно на него уставились. Кайри испуганно выглядывала из-за плеча своего спутника, опасаясь, что если это противостояние будет продолжаться, неминуемо кровопролитие. Она чувствовала, что каждый мускул на спине Орвиса напрягся, он выпрямился и будто стал выше. Он не собирался отступать, в черных глазах мелькнула знакомая искра.
– Никакие дела не дают тебе права переступать границы Рипербаха, – настаивал на своем его оппонент. – У меня приказ. Всякому, кто встретит тебя на нашей территории, следует убить тебя. Разворачивайся и уходи, если дорога жизнь.