Однако не все хотели угодить правительнице настолько, чтобы пойти против Раведжа, который не поднял руки. Во время диалога Орвиса и Шеры он вцеплялся взглядом то в одного чиновника, то в другого, явно давая понять, чего он ждет, и что сделает, если эти ожидания не оправдаются. Королева пересчитала голоса и произнесла:
– Кто против и считает, что приговор стоит оставить неизменным, прошу проголосовать.
Раведж и оставшиеся члены Совета Мудрых подняли руки. Голоса разделились поровну. Шера слегка вскинула голову и едва заметно кивнула, делая какие-то выводы. Те, кто выступил против амнистии Орвиса, беспокойно на нее взглянули, явно чувствуя себя неуютно под пристальным вниманием вергара.
– Поровну. Значит, мой голос будет решающим.
В зале стало тихо. Орвис чувствовал, как по спине бежит холодный пот, а волоски на руках встают дыбом. Теперь, когда всего один голос определял его судьбу, он понял, как ему важно остаться в Рипербахе. Сердце бешено трепыхалось в горле. Воображение выдало худшее: решение будет не в его пользу, и ему придется вновь с позором пройти по главной улице, а Кайри будет это видеть. Шера сложила в руки замок и произнесла:
– Я голосую за амнистию.
Орвис тихо выдохнул. Среди присутствующих никто не произнес ни слова, но все заметно оживались и начали крутить головами, ловя взгляды друг друга. Один Раведж сидел наподвижно, вытянув худые руки на столе перед собой.
– Простите, Ваше Величество, – заговорил он. Королева кивнула ему, и вергар обрел уверенность. – Неужели вы хотите вернуть ему право стать подданным в королевстве, которое он предал? Из-за него Рипербах понес огромные убытки. Он запятнал честь сара-королей, оставив трон без наследника. Он сеял смуту и хаос. После этого вы на слово верите в его искреннее раскаяние? Совет Мудрых просит вас взвесить ваше решение, Ваше Величество.
В зале поднялся шум. Кто-то из членов Совета кивал в знак согласия, кто-то делился возмущением с соседом. Орвис еще нервничал, но чувствовал себя уже спокойнее: подбадривало решающее королевское слово.
– Ты прав во всем, Раведж, – успокоила всех Королева Шера. – Но вы уже поняли, что происходит в мире. На нашей планете незваные гости. Наша гостья поможет нам в борьбе с ними. Если бы не Орвис, она была бы уже мертва. Он спас ей жизнь и доставил сюда вместе с ней важную информацию о грозящей опасности. Этот поступок можно расценить как героический.
– Ха! – злобно хохотнул Раведж. – Герой? Этот подлый изменник? Я этого никогда не признаю. Они вдвоем выдумали эту историю, чтобы пробраться сюда. За спасение какой-то девчонки вы хотите дать ему такую награду? Это слишком много…