Это была по-настоящему беззаботная жизнь, но у всего приносящего удовольствие имеется неприятная обратная сторона и одним из предсказуемых, но, тем не менее, воспринятых обществом с удивлением последствий этого непрекращающегося благополучия стало понижение среднего уровня интеллекта землян. Ведь для того, чтобы чувствовать во всех тонкостях удовольствия и ощущать удовлетворённость от жизни не требуется чрезмерное напряжение мозгов. Оно необходимо и обязательно для достижения этих состояний, но если блага даруются всем безусловно и просто так, то и потребность в наряжённой мыслительной деятельности отпадает сама собой.
К моменту, когда Александр пришёл в космический флот, вверять в руки человека, пусть даже специально обученного, управление звездолётом уже считалось нерациональным, как, впрочем, и его же собственную безопасность во время космического полёта. Человек слишком непредсказуем, а способность совершать ошибки специально заложена в него природой для выживания и развития вида в непрерывно меняющейся среде обитания. Следовательно, вероятность аварий и катастроф с кораблями, управляемыми живыми людьми, в достаточно больших временных промежутках стремится к абсолютным значениям. И это совершенно не та степень предсказуемости и безопасности, к которой веками шла земная цивилизация. Поэтому люди постепенно превратились из пилотов в операторов, а из операторов в пассажиров с небольшим набором усечённых функций управления второстепенными бортовыми системами.
Машины, направляемые непрерывно совершенствующимся искусственным интеллектом, до неузнаваемости переформатировали поверхность планеты, превратив её в идеальное место для исключительно комфортной, полностью безопасной и абсолютно благополучной жизни. Всё вокруг человека подчинялось принципам рациональности и предсказуемости. От жителя этого нового приятного мира не требовалось приложения каких-либо усилий для обеспечения своего существования. А само это существование смело можно было назвать райским. По крайней мере если бы среднестатистический житель древнего мира каким-то чудесным образом перенёсся в двадцать третье столетие, он, выйдя из вызванного первым шоком ступора, немедленно решил бы, что на Земле наступила золотая эра всеобщего благоденствия.
Машины продумывали и просчитывали буквально всё, что могло произойти с человеком сейчас и в обозримом будущем, включая вероятные последствия его собственных поступков, и люди очень быстро привыкли вести себя как дети, не обременённые скучными обязанностями и ждущие от завтрашнего дня только радости и удовольствий. Застревающие в продуктовом автомате бутылочки с соком, разряжающиеся в самый неподходящий момент гаджеты, пропущенные телефонные звонки, выпавшие из кармана ключи и даже падающие маслом вниз бутерброды, все эти неприятности остались в далёком прошлом и больше не отравляли человеческую жизнь. Обстановка в домах и общественных помещениях рассчитывалась таким образом, чтобы свести к нулю вероятность зацепить локтем дверной проём или удариться головой о выступающий угол. Жилые пространства, дороги и дворы планировались с таким условием, чтобы в них не собирались вода, пыль и грязь. При проектировании учитывались тысячи критериев, включая розу ветров, углы падения солнечных лучей, расположение магнитных полюсов и земных разломов, наличие других благоприятных и вредных факторов.