– Оправдания?
– Я напился и устал, с кем не бывает. – Ричард, сдерживая смех, махнул рукой.
– Не буду больше донимать тебя. По прилету извинись перед дамой. Она вообще-то цветочек, так многие говорят.
– Непременно, Чик. Спокойной ночи.
– Бывай, дружище. Не сержусь на тебя, – Чикен хлопнул друга по плечу и вышел. Ричард почувствовал, что, возможно, они больше никогда не увидятся.
На часах было не больше двух. Ричард встал в ванной перед запотевшим зеркалом и брился. Его медитация не длилась больше часа, но в этот раз он готовился к своему первому рейсу в роли курьера, а значит, нужно было надушиться, а не только побриться. Он вышел в четвертом часу, вытирая волосы полотенцем. Через открытую балконную дверь доносилось гудение, искусственный ветер пробежал по его распаренной коже. Ричард насторожился… Прислушался, сделал глубокий вдох. Электричество. Подняв уголок губ, он обмотал полотенцем с головы бедра, открыл холодильник. Быстро кинул взгляд на гостиную, в который появилось чуть больше света из-за холодильника. Он достал банку пива, щелкнул крышкой и по руке потекла пена шипя и испаряясь. Сделав несколько глотков на ходу, он поставил баночку на столик у дивана. Замер. Закрыл глаза, протянул ладонь в темноту. Его пальцы коснулись дорого и плотного бархата. Пробежался по краю ткани, нетерпеливо откинул его. Пальцы обнаружили чуть теплую, чрезмерно гладкую ткань. Латекс. Опустился ниже и рукой раздвинул ноги жрицы. Ричард выпрямился и убрал ладонь.
– Разве жрицы не целомудренны? – с издевкой спросил Ричард.
– Жрицы благодарны и невинны перед Орденом, – произнес знакомый голос в голове Ричарда.
– Телепатия запрещена на станции. Ты нарушаешь предписание и пункт соглашения…
– Ой замолчи ты уже, – голос, игривый и шаловливый, снова раздался в его голове, но на этот раз подключись тактильные ощущения.
– Сенрика, зачем ты это делаешь?
– Я же тебе сказала сегодня, что отблагодарю тебя за твою искренность.
Ричард больше не задавал вопросов. Он поцеловал в губы Сенрику, подхватил ее и отнес в спальню. Ричард не собирался больше спать до самого утра.
Ричард смотрел на себя в зеркало. Синий комбинезон, слева эмблемка станции роза и звезды, синяя кепка с козырьком. Под эмблемой он закрепил розовый значок с корзинкой. Чувствовал себя глупым, но живым. Он глянул на часы. Пора выходить.
На улице гудели кондиционеры, обдували щеки ветрами из сквозняков станции. Его станции, где он был уважаемым пилотом, а стал не менее уважаемым курьером. Несомненно, о его подвигах должны знать все и всюду. Так было, есть и будет на станции. Станция была небольшим блоком огромного кольцевидного жилого комплекса “Земля 2” на орбите некогда голубой и процветающей планеты. Так пишут в легендах, так рассказывает вековые старики. Они первые переселенцы и успели поведать новому поколению о том, какой была планеты из прадедов. Ричард слушал эту историю много раз и ни капельки не хотел ступить на Землю, ему было достаточно его Земли. Его кольцевидного желтого комплекса, зависшего на орбите, как голодная удочка с крючком для оставшихся землян. Кольцевидный комплекс с шестью отсеками был густо населен совершенно разными людьми с разными запросами… Ричард был об этом осведомлен, ведь судил он о себе. Хотя жизнь в отсеке управления, на станции, как говорили местные, перекрывала любые запросы. Ричард предполагал, что жизнь за пределами станции ничем не отличается от его жизни, а потому на первую доставку он шел с гордо поднятой головой. Тем более он ожидал, что его звание и заслуги помогут ему в новом деле.