Удивительный мир на орбите. Жилой комплекс кольцевидный, а идешь словно по плоской земле, не чувствуя головокружения и тошноты. Ричард прошел мимо главного управления, следуя указаниям. Его машина вылетела ровно в семь утра. Посмотрел на часы, ускорил шаг. Опаздывать не было его привычкой, но в любом правиле бывает исключение. Он пришел на аэропарковку в другом отсеке станции в семь часом пять минут, нашел свой аэромобиль и остановился, чтобы прислушаться. Никого. Только гул генераторов. В жилых отсеках они шумели сильнее, чем в его сегменте орбитального комплекса. Усевшись на место водителя, он завел машину и отправился по первому адресу. В его планшете первым пунктом назначения была заправочная станция. Промчавшись по улицам, он доехал до адреса с опозданием в несколько минут. Забрал из багажника товар, который до него положила туда фирма курьерских перевозок. Поправив кепочку, он гордо зашагал к нужной заправке. Пахло топливом, дымом и мясом. Ботинки в два счета испачкались пылью и грязью, размазанной в радужных лужах. Когда Ричард услышал голоса, он быстрее направился в их сторону. Курьера заметили сразу.
– Ну, что, явился? Где товар?
Ричард оторопел. Он не ожидал, что его первым делом спросят о товаре, а не о том, какая погода на станции и как поживает Орден. Все было начхать, но он решил перестраховаться и сказать все так, как его учили.
– Здравствуйте, курьерская служба Ордена… Ваш зак…
– Пусть ваш орден отсос…
Четыре здоровяка разразились смехом. Жутким, скрипучим, болезненным. Один тяжело закашлялся и сплюнул в огонь. Ричард поправил своей голубой воротничок и розовый значок, сглотнул.
– Мой братишка хотел сказать, что нам до одного места откуда ты прилетел, голубок. Нам просто нужен наш товар, – сказал мужчина в черной куртке и пожал плечами.
– А что опаздываешь, друг? Договаривались на время. Ты нас не расстраивай, мы ждали доставку к точному времени. Ты опоздал. – влез в разговор мужчина в поношенной жилетке.
– Ага, ага, точно ты заметил. Следовательно, придется 50 процентом списать.
Ричард вытащил из кармана квитанцию, удерживая в руках пакет с сухим топливом Ксенус.
– У вас топливо Ксе-енус, к оплате 45 купюр.
– А ты курьер опоздал. Курьер никогда не должен опаздывать, – перечила жилетка.
– Во-во! За чей счет опаздываем? – подхватила куртка.
Ричард протер лоб ладонью. Явно тут не знают о его успехах и положении в Ордене.
– Топливо здесь. Слушайте, произошли неполадки…
– Что ты там мямлямлишь?!
– Успокойся, ладно? – успокоила куртка жилетку. – Из-за тебя. Курьер. Теперь мы опоздали на смену, потому что нет топлива для наших машин. А нам спускаться в шахту надо было. Теперь мы опоздали, и это вычтут из нашей зарплаты. Скорее всего нас даже на смену не пустят. И это по твоей вине, друг. Поэтому забираем топливо и 50% оплаты тоже забираем себе. В качестве морального ущерба.