Глаза девы не видели его. Не видели и того, как он приклонил перед ней своё колено. Не видели, но ей это нисколько не мешало.
– Учитель, – кротко промолвил он.
– Не стоит, это простая просьба, не приклоняй лица, – дева сидела перед ним на коленях, упокоив на них свои бледные женственные ладони. Затем одна ладонь девы плавно ушла в сторону ухватив чёрно-белую маску, нежно взяв её за рога, подхватила второй и обеими руками уложила на колени. – Я хочу, чтобы ты отнёс эту маску Кервус Идзу-Мидзу. Это мой прощальный подарок для него. Извини, что прошу тебя об этом в столь поздний час, но боюсь, что он может покинуть храм в любой момент.
– Конечно, я понимаю, учитель, – всё также не поднимая головы ответил юноша. – Я с радостью отнесу её в любое время.
– Спасибо, ты всегда был мне верен. Я ценю это. Возьми, – юноша поднял взгляд на деву и забрал протянутую маску, напоминающую оленя. – Пожалуйста, передай ему, что он поступил так, как было нужно и я благодарна ему за это.
Юноша поднялся с колен и ещё раз приклонил перед ней голову, несмотря на то, что прекрасно понимал отсутствия у неё зрения. Он зацепил маску за пояс, поправил ремешок и направился к выходу.
Дева окликнула его у дверей:
– Ещё раз спасибо…, – что-то в её голосе и внешнем виде подсказывало ему, что сегодня она ведёт себя иначе, но что и почему он не знал.
– Я скоро вернусь, учитель.
Юноша покинул додзё и вышел из небольшого родного здания. Словно бы и не существующая в ночи тропа увела его в сторону гор.
***
Палач подождала пока некто вышедший из дверей приюта скроется в лесу. За поясом у незнакомца она заметила нечто напоминающее маску оленя с рогами чёрного и белого цветов и тут же смекнула сколько времени у неё оставалось теперь в запасе.
«Вполне, достаточно».
Она вошла беззвучно. Скрипа полов слышно не было. Палач ювелирно переставляла ноги, словно бы идя по натянутому канату. Интерьер здания не блистал разнообразием: голые стены, татами, да и только. К тому же повсеместная тишина помещения отлично гармонировала с его пустотой, создавая впечатление будто никто здесь и не жил вовсе. Палач прошла дальше по залитому солнцем коридору, подошла к открытому проёму сёдзи и остановилась.
Лишь с годами натренированная реакция спасла её от встречающей длинной металлической иглы, в нескольких сантиметрах молниеносно пронёсшейся мимо неё и отозвавшейся глухим звоном со страшной силой вонзившись в стену позади.