Через двое суток после бури погода стала неустойчивой. Потрепанные корабли едва тащились к порту назначения. Паруса «Тринидад» и «Санта Маргариты» то надувались, то повисали.
– Адмирал! Нас ждет новый шквал! – сообщил капитан флагмана дон Фердинанд.
Дон Алонсо и сам это видел.
–Сеньор, что-то задумал? – капитан увидел это по выражению лица адмирала.
–Вон там находится база капитана Искерти!
Он указал рукой на гористые берега Эспаньолы, видневшиеся в туманной дымке.
– И мы можем теми силами, что у нас есть нанести удар по этой базе! А затем спокойно уйти к испанскому порту на острове!
– Атаковать? После такого шторма? Но наши суда повреждены! Особенно «Тринидад»! Я не смогу нормально маневрировать!
– Мы высадим десант! – вскричал Эспиноса. – У меня на корабле почти 400 солдат, не считая матросов команды! И 150 человек есть на «Санта Маргарите». Отчего не рискнуть?
– Это безумие, адмирал! Так рисковать нельзя!
– Audaces fortuna juvat! (Счастье покровительствует смелым!) – ответил адмирал по латыни.
– Но счастье не покровительствует безумцам, сеньор адмирал! Это ставит под угрозу жизни экипажей и корабли его величества короля!
– Вы осмеливаетесь не подчиниться приказу, граф?
– Нет, сеньор адмирал! Я только высказал свое мнение! Но если вам угодно настаивать, я выполню приказ! Будь у нас возможность маневрировать и использовать всю мощь наших пушек, и то это было бы делом весьма рискованным!
Дон Алонсо пересилил себя и признал, что капитан флагмана прав. Он не станет рисковать оставшимися кораблями. Хотя пираты не ждали от него нападения именно сейчас, и это можно было бы использовать.
– Мы идем в Пуэрто-Плата!
– Это мудрое решение, адмирал!
Дон Алонсо ничего не ответил и удалился в свою каюту. Он желал остаться в одиночестве. Ему вскоре предстоял неприятный разговор с вице-королем Новой Испании…
***
Эспаньола, сентябрь, 1674 год. Гавань корсаров.
Корабли капитана Искерти бросили якорь в пиратской бухте. Команды сошли на берег злые, ибо ничего из этого похода, где им обещали много золота, они не привезли.
Джентльмены удачи во всем винили Искерти. Два судна были потеряны во время бури. Погибло много людей.
– Какой черт потянул его на эти рифы?
– Он думал, что захватит там «золотой флот». Мой друг Дик так и остался на рифах! Его тело теперь жрут рыбы!
– А где добыча? Такого не бывало с Морганом! Из Маракайбо мы привезли много золота! Эх, и погулял я тогда с испанскими девками!
–Так то Морган! Старина Генри знает, где клюет добыча!
– А Искерти плавал под его началом удачно. Но сам – ничего не стоит!