– Как идет сбор войск? – спросил визирь Гусейна.
– Отлично, мой господин. Небольшие отряды спахиев17 уже двинулись в Едирне. Скоро я переведу туда и часть янычарского войска. А оттуда они выступят в Болгарию, где и будут зимовать. Тамошние бейлер-беи обеспечат войска падишаха всем необходимым.
– Это хорошо, Гусейн.
– А как идут дела с Кепрюлю, мой господин?
– Султан сердит на него. Но пока он не приказал послать ему шелковый шнурок, хоть я и предлагал ему это сделать! Наш падишах бывает иногда упрям. Он помнит услуги, что оказал трону его отец Мехмед Кепрюлю.
– Если Асан Мустафа вывернется, то станет вдвойне опасен. Это мстительный человек.
– Ничего! Пока я вырвал его зубы, и он некоторое время не сможет кусать. Затаиться. А тем временем я возьму Чигирин, и знамя пророка будет развеваться над городом гяуров!
– Но когда мой повелитель покинет Стамбул, то я останусь здесь и паша Константинопольский…
– Не бойся, Гусейн! Ты будешь надежно защищен!
– Но может мой господин возьмет и меня с собой в войска?
– Нет! Ты нужен мне здесь! Я добьюсь для тебя должности смотрителя зеаметов. И ты станешь надзирать за держателями поместий-зеаметов, сколько воинов они поставляют в войска падишаха. И по своему положению ты будешь выше паши Константинопольского.
– Пусть услышит тебя Аллах, мой господин!
– А теперь иди, Гусейн!
– Как будет угодно моему господину! Господин, желает, чтобы я подождал его? Или я могу покинуть дворец?
– Подожди! Мы покинем дворец вместе!
– Как будет угодно господину!
После разговора с великим визирем Гусейн-паша отправился в сад, немного отдохнуть в прохладной беседке у одного из фонтанов…
***
В беседке Гусейн развалился на мягких подушках и стал смотреть на струи воды фонтана. Но отдохнуть и расслабиться ему не дали. Неожиданно рядом с ним словно из ниоткуда возникла фигура янычарского чобарджии.
– Ты кто такой?! – вскричал паша. – Какое право имел явиться сюда?!
– Пусть простит меня паша, но у меня дело!
– Ты знаешь, с кем говоришь? Судя по твоей одежде, ты белюк-паша18 янычарской19 орта20? Кто твой алай-бей21?
– Пусть, эфенди, не кричит. У меня к эфенди важное дело, не терпящее лишних ушей. А громкий голос паши может привлечь ненужные уши.
– Твое имя, белюк-паша?
– Кемаль-ага, эфенди!
– Я позабочусь, чтобы тебя посадили на кол, Кемаль-ага!
– Но тогда на кол сядет и сам эфенди! Потому не стоит тебе кричать, а стоит меня выслушать, Гусейн-паша.
– Я не стану тебя слушать!
– Но эфенди придется меня выслушать! – чобарджия схватился за ятаган.
Паша Гусейн был без оружия и потому немного подался назад, дабы острое лезвие не задело его.