– Конечно.
Она хотела что-то добавить, спросить, но в последний момент передумала. У самых дверей она оглянулась. Отец все так же смотрел на письмо, словно написанное в нем было недоступно его разуму, и он всеми силами старался это исправить.
Гостей она застала уже в передней. Виктору Андреевичу как раз подавали котелок, Илья Алексеевич поправлял плащ.
– Господа, отец просит прощения за свой уход, но ему не здоровится. Это письмо слишком его потрясло.
– Не нужно извинений, Елена Павловна, – ответил Виктор Андреевич. – Это далеко не последний вечер.
– Разумеется, – подхватил Илья Алексеевич. – Поэтому буду рад, если вы, Виктор Андреевич, и вы с вашим отцом, Елена Павловна, в скором времени посетите мой дом.
– Уверена, отец будет рад – но не раньше, чем мы проведем вечер, как подобает.
– Если Павлу Никитичу понадобится моя помощь, дайте мне знать, – тихонько шепнул напоследок Илья Алексеевич. Элен кивнула.
Дождавшись, когда директор выйдет на крыльцо, Виктор подошел на шаг ближе.
– Как вы?
– Тревожно. Я никогда не видела отца таким.
– Вам тоже стоит отдохнуть. Вечер был слишком насыщенный, для всех нас.
Она улыбнулась привычной вежливой улыбкой, в дымке свечей устало блеснули светлые глаза, в эту секунду казавшиеся особенно загадочными.
– Вы правы. Но ведь у нас с вами иначе не бывает, разве не так?
– Определенно стоит подумать, как это исправить.
Взяв ее за руку, он оставил на ней поцелуй, улыбнулся на прощание и вышел.
Вернувшись в свою комнату, Элен еще долго не могла успокоиться. Беспокойство об отце не давало усидеть на одном месте, и в конце концов, выпив горячий чай, она устроилась в постели. Мысли, однако, постоянно возвращались к найденному письму и реакции отца.
Отец сказал, это было последнее письмо его друга, хотя общались они редко. В таком случае, почему поручик написал именно ему, да еще практически перед самым боем? Не родным, не самым близким друзьям, а старому другу юности?
С такими размышлениями она проворочалась почти всю ночь. Смягчившаяся было бессонница неожиданно вновь дала о себе знать, и Элен еще долго изучала затейливый рисунок на портьерах и думала о своем, прежде чем сон, наконец, подарил ей столь желанный отдых.
«Любезный Виктор Андреевич!
Пишу вам в надежде на вашу помощь. Как вы помните, в вечер нашего ужина Лидия нашла письмо, чрезвычайно взволновавшее моего отца. Спустя пару дней отец показал мне это письмо, и, должна сказать, его содержание вызывает определенные вопросы.
Смею надеяться на нашу встречу, при которой я бы смогла рассказать вам подробности, поскольку искренне беспокоюсь за душевное благополучие отца, а также на ваш скорый ответ.