– Сначала на астероид, потом – на комету! – стал составлять планы Василий.
Однако, не все так просто – пока он будет бурить астероид и отбирать образцы, комета улетит ближе к Солнцу и разгонится еще быстрее, она уйдет из его сектора и ловить ее придется неделю. А ближе к Солнцу – начнет испаряться и выбрасывать струи газа и пыли. Тогда при посадке можно повредить обшивку корабля, а это будет уже опасно для жизни. Если бы остался хоть один самый завалящий зонд – можно было бы кинуть его на комету, а самому заняться бурением астероида, но ни одного зонда уже нет. Теперь надо выбирать – либо комета, либо астероид. Василий заволновался – что же делать?
Астероид, конечно, очень важен для добычи – там точно есть уран, а возможно еще и палладий, рений и осмий. Но его можно будет подобрать через месяц, он никуда уже не денется – координаты и орбита занесены в каталог.
Комета может ничего и не дать, но через неделю на нее уже не сядешь, и скоро она улетит насовсем.
– Решено! – Василий сел в свое кресло пилота, пару нажатий штурвала – и цель задана бортовому компьютеру. Компьютер рассчитал траекторию перехвата кометы и мягкой посадки. Включились двигатели, разгоняя корабль в другую от астероида сторону.
***
– Вот что такое «не везет», и как с этим бороться? – вскричал Антон и нервно стукнул кулаком по краю панели управления станцией, так чтобы не попасть по приборам или кнопкам. – Опять профукали астероид! Василий, что на этот раз?
Василий был пилотом, а также капитаном, штурманом и бортинженером, дальнего межпланетного разведчика в одном лице. Он, как и десятки других таких же пилотов выискивал астероиды, богатые тяжелыми радиоактивными элементами и резкоземельными металлами.
Но у него было одно отличительное качество – иногда, в самый ответственный момент он умел находить что-то совершенно ненужное, и отвлекался, пока стоящая вещь пролетала мимо.
В прошлом году Василий упустил один очень интересный астероид, богатый вольфрамом, потому что рискнул и погнался за другим, неизвестным ранее камнем, в надежде на еще больший улов. Но тогда он ошибся, и неизвестный камень ничего особого не показал, только средние показатели по содержанию хрома и никеля.
А сейчас он отвлекся даже не на какой-нибудь неизвестный обломок скалы, а на комету, в которой точно уж не было никаких металлов. И упустил астероид с ураном и торием, который записала на себя другая команда, которая просто подобрала его по известным данным.
Конечно же, значок первооткрывателя, премия и очередное звание вслед за упущенным астероидом уплыли другой команде.