– Вы всё сделали, – как я сказал Джеймс?
– Да сэр ответил тот, – пока этот Тим беседовал с этим идиотом Хьюзом
– Не говорите так, – поморщился Смит.
– В общем, пока они там беседовали, – доложил Джеймс, – в воротник его плаща попала маленькая, маленькая булавка и хотя он и инженер электротехник, но, навряд, ли, я думаю, что он её скоро найдёт, – самодовольно ухмыльнулся тот.
– Не надо переоценивать себя Джеймс, – строго сказал Смит
– Я и не переоцениваю. Машина наружного наблюдения – тут он посмотрел на часы, – уже 15 минут находится в пути.
– Молодец Джеймс, – не в силах сдержать улыбки сказал Смит, – и запомните о тайне машины времени ни должен знать никто.
В случае чего.
Но вы меня поняли, – сказал он и сделал неопределённый жест рукой.
– Не беспокойтесь сэр, – ответил тот, – случайный укол зонтиком, или неосторожное падение под колеса быстро мчащегося автомобиля…
Мы своё дело знаем, закончил он.
– О машине наружного наблюдения доложите мне лично, минуя секретаря, – сказал сухо Смит.
Через полтора часа в его кабинете раздался звонок.
– Машина наружного наблюдения у дома объекта установлена.
– Хорошо Джеймс, – устало ответил Смит, – на сегодня всё можете отдыхать, – и положил трубку.
Старый, видавший виды, фольксваген, нашпигованный новейшей подслушивающей аппаратурой стоял у подъезда Джорджа.
С мутно серых небес нескончаемым холодным потоком лился дождь.
Все окна были давно погружены во тьму, и лишь в одном окне до утра горел свет.
На следующее утро, так ничего и не придумав, – Джордж сделал последнюю отчаянную попытку раздобыть деньги.
Удача чуть не улыбнулась ему, один из его старых университетских друзей должен был получить крупную сумму денег, но как всегда этому помешала какая-то мелкая досадная случайность, получение крупной суммы откладывалась на неопределённый срок, время неумолимо текло, с каждой секундой приближая его к роковой минуте выбора.
Ровно в шесть часов в кабинете Смита раздался звонок.
– Я согласен, – ровным сухим голосом сказал Джордж.
– Хорошо, – ответили ему на другом конце провода, – через два часа за вами заедет машина.
Положив телефонную трубку, – Смит тут же позвонил полковнику Джеймсу.
– Машина наружного наблюдения ничего не обнаружила сэр, – доложил он.
Все записи его разговоров через двадцать минут будут лежать на вашем столе.
Через два часа в квартире Джорджа раздался звонок.
На этот раз вместо огромного чёрного кадиллака у подъезда Джорджа стоял чёрный джип.
Машина быстро тронулась и через два часа подъехала к замку.
И хотя, по прежнему дул резкий порывистый осенний ветер, гоня по небу рваные тёмные, почти чёрные облака, дождя в этот раз не было и в багровых лучах заходящего осеннего солнца Джордж успел получше разглядеть этот таинственный замок.