Видок Клайва его не удивил – младший брат выглядел именно так, как и ожидалось: в тех же самых чёрных атласных брюках, что и позавчера, но уже босиком. Ставшая за два дня серой белая кружевная рубашка – в бурых разводах и полностью расстёгнута, а несколько металлических пуговиц ручной работы выдрали прямо с мясом. Тёмные длинные волосы сосульками свисали на плечи, красные от затянувшегося кутежа глаза лихорадочно блестели. В правой руке – недопитая бутылка рома, в левой – трость с торчащим из неё лезвием.
– Ме-е-е-е-еня-я-я-я-я-я ли-и-и-иши-и-и-ил-о-о-о-о тро-о-о-он-а-а-а-а-а про-о-о-о-обу-у-ужде-е-е-е-енье-е-е-е-е-е, – продолжал завывать Клайв на потеху двум полуголым девицам, устроившимся на пуфе в малой гостиной.
– А ну, кыш отсюда, блохастые! – цыкнул на шлюх Рэнди.
Тех не пришлось просить дважды – подхватив ворох разноцветных юбок и впопыхах втискивая груди обратно в корсет, обе метнулись в коридор. Лу, напротив, юркнула внутрь и торопливо заперла дверь.
«Наконец-то полезные рефлексы!» – обрадовался Рэнди. – «Хотя вряд ли поможет: Френн снесёт даже стены, если понадобится».
– О, братец! Ты ли это? Не ждал-не ждал, – Клайв отправил в рот остатки выдохшегося рома, покрутил в руке теперь уже пустую и бесполезную бутылку. Равнодушно отбросил её на лакированный паркет и, брезгливо морщась, потыкал в воздухе тростью в сторону Лу. – Опять ты грязь в мой дом тащишь. Нехорошо.
– От грязи слышу, – выпалила она, нарочито оценивающим взглядом окинув высокую фигуру Клайва. Недвусмысленно сжала кулаки.
Это становилось опасным.
– Так, отдай взрослым игрушку, – Рэнди перехватил его за запястье, не больно, но ощутимо выкрутил. Клайв, конечно, не был серийным убийцей, но сейчас в его жилах текло куда больше спирта, чем крови.
– Эй! Ну! – справедливо возмутился тот, но слишком поздно – трость уже перекочевала в руку его старшего брата. – Моё! Верни!
– Когда протрезвеешь, чума.
Клайв потянулся за клинком, покачнулся, теряя равновесие, и едва не распластался на паркете. Рэнди пришлось отбросить подальше трость, поймать брата под мышки и оттеснить к стене, чтобы удержать – хоть какая-то опора. Но сил хватило ненадолго – Клайв был на голову выше Рэнди и гораздо тяжелее. В идеале, конечно, не мешало бы усадить его в кресло. Ещё лучше – уложить сразу в постель. Однако Клайву не повезло: кровати рядом не оказалось, зато под ногами был ковёр, на который он медленно, но верно сползал.
Неожиданно удерживать брата стало легче; Лу решила помочь, взяв того за локоть и перебросив его руку себе на плечи.