Глава 7. Мы едем в Саммервуд
– Ненормальная! – резюмировал Леджер, когда за ними захлопнулась дверь. Слава шестерёнкам, они с Элбертой уже стояли на улице, подальше от смрада и тяжёлых предметов, способных в руках старушенции превратиться в настоящее оружие. – Не иначе, как умом тронулась.
– Да уж, – Элберта стянула с рук перчатки, нервно скомкала и засунула в карман плаща. – Старая ведьма. Что она вообще о себе возомнила? Нужно было сразу ехать к мистеру Бруксби, но я подумала… я хотела по-хорошему… Но теперь, – её щёки порозовели, глаза гневно сверкали, – теперь только к мистеру Бруксби. Он всё устроит. Идёмте скорее.
Леджер моментально напрягся.
«К мистеру Бруксби? Это ещё кто?»
Элберта произнесла имя так, словно оно открывает любые двери – в буквальном смысле. И она ничуть в этом не сомневалась.
«Наверняка кто-то из близких друзей семьи. Кто-нибудь очень богатый и влиятельный, кто обязательно посмотрит на меня, как на букашку. И будет прав. Даже водитель, этот щеголь Лесли, так на меня смотрит».
Винить их Леджеру было сложно: ведь в сущности так и есть – бывший студент, подающий надежды, а теперь голь и пьянь, бездомный и никчёмный.
Противное чувство, которое Леджер не очень успешно, но всё же довольно настойчиво пытался прогнать в доме миссис Стедмен, вернулось с утроенной силой.
– Знаете, мисс Вудвилл… Наверное, мне лучше вернуться к себе.
Элберта, уже успевшая спуститься с лестницы, поспешно обернулась и внимательно посмотрела ему в глаза.
– О, Леджер, пожалуйста! – Сейчас в её голосе звучало куда больше грусти, чем приказного тона. – Чем это лучше? Без вас ничего не выйдет. Вы только полпути пройдёте, а в агентстве уже достанут карту. Они работают быстро. И… и потом мы с вами вместе решим, что делать дальше.
– Вы преувеличиваете, мисс. Я абсолютно бесполезен.
– Бесполезны? Леджер, о чём вы? – она слегка нахмурилась. – Вы хранитель всех знаний. Всего, что касается проекта. И вы – бесполезны? Послушайте, – Элберта подошла ближе, заговорила быстрее: – Я очень хочу, чтобы мы с вами стали добрыми компаньонами. У меня есть средства. Но для того, чтобы проект профессора снова заработал, этого недостаточно. И моей заинтересованности – тоже. Вы же понимаете? Нужен человек, который разбирается в деле профессора не хуже самого профессора. Вы много таких знаете? Я – только вас.
От горячности, с которой она говорила, Леджер окончательно растерялся. Такая вера в него с одной стороны сильно воодушевляла, с другой – пугала. Не понаслышке он знал не только профессора и его дело, но и горькую истину: нет ничего хуже разочарования. И ужасно боялся разочаровать, и ещё больше – разочароваться. Уйти, сбежать сейчас, трусливо поджав хвост, казалось куда проще. Сожалеть об упущенном шансе, на который так уповал, он будет потом.