– Интересно как? Распахнёшь плащ и продемонстрируешь достоинство? – не удержался от шпильки Рэнди. Он бы с радостью поменялся с братом: день был длинным и утомительным, и карабкаться по стенам, а потом рыскать впотьмах по старушечьим заначкам совершенно не хотелось. Даже в компании Лу.
– Зато у меня есть достоинство, – не остался в долгу Клайв. – И плащ. А ещё я умею громко и музыкально свистеть. «О, великая Темперанс» подойдёт?
– Угу. – У нового гимна в честь задержавшейся на троне императрицы была на редкость назойливая и узнаваемая мелодия. Не услышать такую было практически невозможно. – Мы с тобой в обход, – Рэнди взглянул на Лу. – Через два дома – слепой проулок. Там перелезем, подберёмся с тыла. Наверняка какой-нибудь водосток найдётся.
– Ясно, – она метнула короткий взгляд исподлобья на Клайва: – Удачи нам, что ли…
– Чур, без меня шкатулку не открывать, – тот многозначительно вскинул брови.
– Лучше о достоинстве позаботься. Не отморозь, – ухмыльнулся Рэнди и подхватил под руку Лу. – Пошли. Представь, что мы парочка и вихляй задом так, чтобы даже у Клайва челюсть отвисла.
– С вами не соскучишься. – Походка Лу преобразилась, сделалась вызывающе-танцующей. – Хорошо бы ещё и у Трэвиса отвисла. От восхищения.
– Всё в твоих руках, цыплёнок. Всего-то надо найти вещички.
Судьба продолжала им улыбаться. Из-за усиливающегося дождя с ветром жители соседних домов позакрывали ставенки и не собирались подглядывать через щёлки, так что спокойно взбираться по стене, цепляясь за крючки проржавевшей трубы, им никто не мешал. На первом этаже, к большому сожалению Рэнди, окон не наблюдалось, а те, что когда-то ими были, заложили кирпичной кладкой. На втором, к счастью, у самого водостока обнаружилось слуховое оконце, забитое наспех фанерой. Недолго думая Рэнди просто высадил её локтём, а потом осторожно влез внутрь.
– Ни черта не видно, – послышался за спиной взволнованный шёпот Лу. – Сейчас… Спички достану.
– Нет. Спалим тут всё. Поверь, огню много не надо. Пшик и… – Рэнди пошарил в кармане брюк. – На, держи, – и протянул ей газовый фонарик. Второй, точно такой же – короткий и продолговатый, как свеча, – он прицепил на свою жилетку и крутанул маленькую шестерёнку-выключатель. – Светляки гораздо удобнее. Можно пристегнуть к волосам, тогда обе руки будут свободны. И это… перчатки надень.
– Ага, – Лу двинулась за ним. – Ну и вонь!
Небольшая, вытянутая ниша, где они оказались и куда с трудом поместился бы даже самый простенький двустворчатый шкаф, задумывалась как кладовка, но по назначению не использовалась. Если вообще использовалась. Как и холл, и пара пустующих комнат: ни комода, ни тумбочки, ни хоть какой-нибудь мебели не было. Только одни звериные чучела, от мелких до огромных, с них ростом, а то и выше, виднелись везде: некоторые законченные, часть – явно недоделанные, с зияющими дырами и торчащим оттуда металлическим каркасом вместо кишок. Хаотично, словно кто-то впопыхах расставил весь этот дохлый зоопарк на полу.