– Мда… Столько шкур испоганить, – покачал головой Рэнди. – Знавал я одного таксидермиста. Настоящий мастер. Он бы прослезился от ужаса, увидев это. Полдник для моли, право слово.
– Будем искать вместе в одной комнате или разделимся?
– Предлагаю начать отсюда, – ответил Рэнди, продолжая оглядываться. Светляков не хватало, чтобы хорошенько рассмотреть детали издали, а вот вблизи – совсем другое дело. – Во-первых, почти нет мебели. Во-вторых, важные вещи не станут хранить внизу у входа, хотя… Однажды мы с Клайвом обнаружили тайник под крыльцом. А уж с этой сумасшедшей станется.
– Может, она чучела как тайник использует?
– Не удивлюсь. Давай так, цыплёнок, – Рэнди обернулся к Лу. – Ищи спальню или что-то похожее в этом клоповнике. Должна ж бабуся где-то спать.
– Должна, – не очень уверенно подтвердила Лу.
– Вот. А я пока осмотрю зверинец.
Просить её дважды не пришлось – Лу смылась раньше, чем Рэнди успел сделать шаг и вытащить из второго кармана перчатки.
– Прямо как на скотобойне, – пробурчал он, задерживая дыхание. По-другому ощупывать и заглядывать внутрь мёртвых зверюшек не получалось, сразу же накатывала тошнота.
Громкий, мелодичный свист он услышал, когда осмотрел сваленные в рядок чучела у правой стены. Добраться до левой сегодня была не судьба, и не то чтобы в данный момент Рэнди сильно сожалел об этом. Больше всего на свете ему хотелось оказаться наконец-то на улице и вдохнуть свежий воздух.
– Лу. Лу-о, – звать шёпотом не очень-то помогало, но кричать Рэнди не решился. Быстрее было дойти самому, благо в паре ярдов от него по стене плясало мутное пятно света. – Да иди же ты сюда, чёртова кукла, – зашипел он, добравшись до проёма и едва не налетев на очередное чучело. Оно, хвала всем богам, устояло.
– А?.. – наконец откликнулась из глубины комнаты Лу.
«Ладно, хоть орать не додумалась».
– Оглохла, что ли?
– Иду-иду. Я в шкафу шарила. – Скрипнула дверца, и через мгновение Лу возникла перед Рэнди. – Что, нашёл?
– Нет.
– Жаль. – Надежда в её голосе сменилась досадой. – Я тоже нет.
– Надо валить.
– Уже? Может, успеем? Тут есть одно…
– Заткнись!.. пожалуйста. – На объяснения времени не оставалось, поэтому Рэнди схватил Лу за предплечье, сдёрнул сначала свой, а потом и её светляк. Спрятал оба в карман, почти бегом направляясь к лестнице и увлекая Лу за собой. Поздно – внизу отчётливо послышались возня и шум открывающегося замка. – Сюда.
Огромное, несуразное чучело медведя он приметил в самом начале. Правда, использовать его в качестве прикрытия не собирался, но теперь выбирать не приходилось.