– Как и вы.
– Простите, что?..
Эберте было проще говорить о нём, чем попытаться осмыслить то, что только что поведал Трэвис. И она уцепилась за эту возможность:
– Вы ведь тоже больше не женились.
– Я… Я никогда не был женат. И вряд ли когда-нибудь буду, – ему понадобилось мгновение, чтобы удивление на его лице сменилось привычным строгим почтением. – Но, возвращаясь к вашему отцу, полагаю, для него это был вопрос не сколько законности его новых возможных отношений и брака, сколько преданности вашей матери.
Элберта в полной растерянности смотрела на Трэвиса, пытаясь, наконец, осознать всё, что только что от него услышала.
– Значит, её дневник и… всё, что она там писала – выдумка?
– Боюсь, что так, – Трэвис качнул головой.
– Но ведь профессор настоящий? – Элберта отчаянно не хотела расставаться с мечтой, которую так долго лелеяла. – Вы ведь отыскали Леджера. Он там! Вы же его видели? Он не выдумка! – Она вскочила с кресла, почти бегом бросилась к двери. – Давайте я его приведу, и мы…
Трэвис перехватил её и мягко усадил обратно.
– Конечно, он настоящий. Возможно, ваша мать где-нибудь о нём слышала. Или читала. И как я уже сказал, её болезнь… – он развёл руками. – Сожалею, мисс Вудвилл.
Элберта закрыла лицо руками. Ей хотелось плакать, но слёзы не шли. В горле застрял проклятый ком, а в голове крутилась только одна мысль: «Что же мне теперь делать?» Элберта даже не заметила, как произнесла её вслух.
– Жить дальше. Вы можете навестить вашу мать. Я обо всём договорюсь и поеду с вами, если пожелаете. А потом, когда вы успокоитесь, мы снова обо всём хорошенько подумаем. И обязательно найдём выход.
– Вы считаете, у нас получится? – Элберта отняла от лица руки и с надеждой посмотрела на Трэвиса. У него, как по волшебству, находились ответы на все её вопросы. Если не сразу, то чуть позже. Просто необходимо набраться терпения.
– Мисс Вудвилл, если один маяк погас, нужно быстрее зажигать новый. – Он подошёл к столу, а потом вернулся к ней, протягивая кожаный мешочек с компасом, картой и блокнотом профессора. – Всё в наших руках. Всегда.
– В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.
https://cdn.pixabay.com/photo/2017/10/06/11/44/vintage-2822818_960_720.jpg