– Судя по твоим рассказам, у вас там все прям зашибись устроено, хех.
– Нужно же людей где-то содержать. Мы – последний оазис в городских руинах, сам же знаешь. К нам стекаются все желающие обрести крышу над головой, продукты, и наиболее безопасную жизнь, если ее вообще можно назвать здесь таковой.
– Молодцы, молодцы… Фауст, извини, что снова возвращаюсь к этой теме, но у меня к тебе один вопрос: ты никогда не ловил себя на мысли, что нечто странное произошло с нашими судьбами именно в момент того Взрыва?
Андрей не успел ответить. После выхода из очередного двора взгляду Анклавцев предстала ужасающая картина: вдалеке поднимались столбы дыма, подсвеченные отсветами пламени. Воздух наполнил гул автоматных очередей и взрывов. В душах обоих парней что-то сокрушительно сжалось. Это было очень сильное предчувствие. Впереди горел кинотеатр.
Информационная сеть вещания армейских патрулей.
– Орел, это восемнадцатый, как слышно?
– Восемнадцатый, вас слышу, прием.
– Какова наша цель?
– Восемнадцатый, отдел аналитиков предполагает появление крупных скоплений зверей в районе кинотеатра «Прометей» сегодняшней ночью. Там обосновались какие-то местные с кучей пушек, палят во все движущееся. Выделяем вам броневик и вертушку.
– Вас понял. Разрешите выступать?
– Разрешаю. Учтите, геомагнитная буря усилилась. Наши специалисты предполагают возможность сильного искажения пространственно-временной структуры вокруг места операции.
– Каковы прогнозы?
– Код триста шесть.
– Принял. Мы будем готовы.
* * *
С самого начала задания майор Куприенко чувствовал неладное. Такое же ощущение у него было, когда их отряд располагался на миротворческой базе в Осетии, а спустя некоторое время грузинская артиллерия начала обстрел их района. В те дни погибло множество его боевых товарищей. Выбравшись из осетинского пекла, он получил приятный сюрприз: повышение и перевод в другой отдел. Начальство отправило его в специально сформированную к тому времени группу исследования аномальных явлений. Несмотря на свое офицерское звание, в ней он командовал всего лишь шестью бойцами. Основной их задачей была охрана засекреченных научно-исследовательских экспедиций, постоянно лезших к черту на куличики.
А потом Взрыв… Его семья погибла во время катастрофы в Петербурге. Тогда он поклялся себе: он разберется во всем этом, узнает истинную причину аварии.
На следующий же день Сергей подал рапорт о добровольном переводе в часть, работавшую внутри Зоны Заражения. Вот уже как три года он рыскал по покинутым Богом местам, истреблял мутантов и спасал мирных жителей, обреченных доживать свои дни в этом безумном хаосе. Постепенно ему все же удалось собрать некоторую интересующую его информацию: в момент взрыва произошла перегрузка энергосети. Нечто, находившееся под ГИБХом, потребляло огромное количество энергии, и электростанция не выдержала столь мощной нагрузки. Исследуя руины Калининского района в своих выходах, майор узнал, что под северо-восточной частью города находится несколько небольших лабораторий и закрытых подземных контор, работавших вплоть до момента самой аварии. Посещая некоторые из них в разведывательных рейдах, он находил столь нужную ему информацию. Когда Куприенко почти было узнал, чем именно занимался Институт, их штаб неожиданно посетил странный человек в черном деловом костюме. Внезапный гость зашел к начальнику базы, что-то ему объяснил, после чего обратился к Сергею и потребовал передать ему все найденные документы и информацию, а также, для личного благополучия, обо всем забыть. Хотя внешне этот парень ничем не отличался от других высокопоставленных пижонов, кое-что в нем все-таки настораживало.