Терпения добиться может лишь в душе счастливый человек.
Но с беспокойным сердцем он несчастья миру принесёт.
Эйрен Караджа – высокомерный ублюдок. По крайней мере, он был таким в юности, а теперь же всё изменилось. Однако в народе его очень лояльно прозвали «Гордец». Трудно сказать, что его ненавидели. Нет, его многие уважали за благородство и любили за красоту.
Спустя много лет первая часть прозвища, и вторая были неотъемлемыми связующими фрагментами жизни молодого мужчины. Эйрен действительно являлся принцем-бастардом, но, как считалось, был единственным сыном короля, а значит наследником Белой Короны. В том, что касается прозвища и черты характера – да, он и вправду слишком горделивый. Особенно его надменные взгляды поливали грязью тех людей, которым он сильно не нравился. Или они ему чем-то досадили в прошлом…
Все придворные знали – родился принц очень красивым мальчиком, а поскольку других детей у короля Арстала Третьего не было, поэтому он самый любимый сын. Король даже собирался даровать ему, по случаю совершеннолетия, титул дукса. Но тогда ещё слишком молодой Эйрен отказался и попросил для себя небольшой город в одном из отдалённых, почти диких, мест. Каким бы ни был он высокомерным, многие жители страны знать не знали, не ведали, что наследник – нелюбимый некоторыми вассалами короля и, сквозь пальцы, признанный бастард, будет необычайно скромным и трудолюбивым.
Эйрен очень противоречивый человек. Никто не полагал почему он был именно таким, ведь король Арстал скрыл личность своей любовницы. Кто-то поговаривал, что это была одна из прекрасных служанок или богиня любви, сошедшая на алтарь и соблазнившая короля. На самом же деле… Королева-мать умудрилась скрыть «кое-что» от многих любопытных глаз и даже самого правителя, из-за чего на свет появился братик. Но стыдясь подобного, женщина умоляла сына сохранить это в тайне, а слуг помогавших ей при родах лишить глаз и языков. Имя осчастливившего её мужчины, королева-мать скрыла под смущённой улыбкой. Какой бы негодяй посмел выудить эти сведения насильно у собственной родительницы?
Да, Эйрен бесспорно был бастард. Не так, но по-другому. Однако сам Арстал считал его своим сыном. Церковь бы не одобрила многих подобных вещей, поэтому король много, долго и очень упорно лукавил, пока не настал черёд принца, которому следовало узнать тайну.
Почему? Почему он решил стать всего лишь мэром какого-то городка, если он Гордец?
Всё из-за того, что его гордыни было недостаточно для такого – просто не хватило. Очень терпеливый король взрастил в своём воспитаннике великодушие и честность, долг, усердие. Всем этим качествам гордыня не смогла противопоставить ничего, и те одержали победу над порочностью. Правда, всё же, было что-то тёмное в душе ребёнка, не дававшее Арсталу покоя.
