— Да они и сейчас не больно-то вмешиваются, — проворчала я. — Хотя нам их помощь ой как пригодилась бы.
— Тогда, получается, это была просто магия? — кашлянул Ник, когда в комнате воцарилась тишина. — Кто-то из ведьм изобрел новое заклинание и потерял над ним контроль?
— Летописи на этот счет молчат. Жрецы тоже ничем помочь не могут. Поэтому нам остается догадываться, что именно произошло, и постараться сделать так, чтобы избавить мир от этой угрозы.
— А как насчет магов? — вдруг встрепенулась Ланка. — Ниэль, спроси у своего призрака: а он знает, как появились первые настоящие маги?
Я вопросительно уставилась на тень, но та лишь пожала плечами.
— Одно время считалось, что к этому приложили руку жрецы. Откуда бы ни взялась скверна, служители богинь не могли оставить людей без помощи. Поэтому там, где не справился огонь, сработало божественное благословение. А когда стало ясно, что на все темные пятна жрецов не хватает, кто-то из них попросил покровительниц о помощи. И те что-то сделали с существовавшими тогда одаренными, из-за чего в мире перестали рождаться полноценные ведьмы, зато появились маги и колдуны. А следом за ними возникли и первые магические школы, в которых одаренных натаскивали на борьбу с расплодившейся нежитью.
— Но тогда некому было их учить, — резонно возразил маг. — О нежити мало знали. Еще не были созданы тройки, не разработана тактика защиты и нападения… кто этим занимался?
— Понятия не имею, — равнодушно отозвался Норр. — Скорее всего, жрецы. А потом… Идея с полигонами, насколько я знаю, долго воспринималась в штыки. Обустраивать рядом с обитаемыми землями пятно скверны никому не хотелось. Но необходимость взяла свое, поэтому полигонов вроде того, что устроили на моей могиле, создали несколько. Да и сейчас они, скорее всего, продолжают работать.
Услышав о скверне, я нахмурилась.
— А ты не считаешь, что это опасно? Ларун говорил, что чем старше скверна, тем она сильнее.
— Верно. Поэтому время от времени старые скверны зачищают и создают вместо них новые.
— Это везде так делают? Во всех странах?
— Почему? Мроны, например, не делают.
Мроны?
Я чуть не вздрогнула, как наяву увидев лицо одного своего знакомца, но, к счастью, никто не заметил, как моя рука непроизвольно дернулась к пораненному нелюдем плечу. А призрак как ни в чем ни бывало продолжил:
— Оборотни вообще к нежити негативно относятся, поэтому рядом с их землями обычно спокойно. Правда, среди оборотней нет одаренных, поэтому в тройки их обычно не берут. А вот люди — да. Рискуют. Но раз за столько веков ни одно государство не погибло, значит, контроль за скверной у них поставлен на высоком уровне.