— Но ведь нет таких стран, которым удалось бы одолеть нежить полностью, — возразила Ланка.
— Лишь потому, что каждый немертвый — это потенциальное новое семечко для рождения очередной скверны. Границы ведь полностью не перекроешь. Везде найдется хоть одна щелочка, куда легко проскользнет зараженная крыса. Прибежит одна такая, зароется в землю, уснет на пару десятилетий, разложится, стухнет, а семечко-то вот оно, целое и невредимое. Потом над ним прогремит война. Или просто чья-нибудь кровушка на землю прольется…
— При чем тут кровь? — перебила его я, отогнав от себя непрошеные воспоминания.
Норр удивился.
— Как это при чем? Магия крови запускает процесс создания скверны. Сама по себе нежить ее использовать не способна, но именно она помогает трансформировать живое в неживое. Поэтому-то ее и запретили.
— Что-о?!
— А ты думала, тебе просто так удалось воздействовать на лича в моем подземелье? — усмехнулась тень. — Мне казалось, ты и сама способна сделать нужные выводы. Правда, магия крови… вернее, ее так называемая мертвая ветка… лишь одно из направлений этого вида магического искусства. Но люди обычно помнят только о самом страшном. Ну и, соответственно, боятся. А когда люди боятся, они что делают? Пра-авильно, запрещают использовать то, о чем даже подумать страшно. А если могут его уничтожить, то уничтожают. Как ту королеву-мать, которой не повезло стать одной из первых жертв этой нехорошей истории.
— Подожди! — спохватилась я, когда призрак замолчал и начал медленно истаивать в воздухе. — В твоей книге написано, что умершие от заразы потом переродились и стали первой нежитью в нашем мире. Так?
— Так.
— А как насчет одаренных? Они тоже стали живыми мертвецами? И если да, то сохранили ли они свою магию?
— Наконец-то ты стала задавать правильные вопросы, — одобрительно кивнула тень. — Да, Ниэль. Насчет сказки не уверен, но в жизни одаренные действительно могут перерождаться. Как это происходит, никто точно не знает. Однако сам факт доказан. В противном случае на свет не появлялись бы темные артефакты, а вместе с ними и разумные виды нежити.
— Разумные, это кто? — заинтересованно закрутила головой Ланка, когда я пересказала ребятам новую информацию. — Всякие там горты, измы, личи…
— А еще умертвия, вампиры, повелители, — в том же тоне продолжил Норр, почти не скрывая усмешки, которая стала совсем уж зловещей, когда я пересказала его слова остальным.
— Врешь! Вампиров не существует! — тут же ощетинилась Ланка.
— Существуют, — неожиданно вступился за кровососов маг. — Я на четвертом курсе доклад по высшей нежити делал. И нашел в столичных архивах неоспоримые свидетельства того, что вампиры — не выдумка. И что как минимум в позапрошлом веке рядом с новорожденными сквернами еще находили человеческие останки с характерными ранами на горле.