— Когда он найдется, может быть поздно, — тихо сказал наш маг, когда господин Экради умолк. — Я понимаю ваши сомнения, эрт, но…
— Нет, молодой человек, — покачал головой тот. — Боюсь, вы не понимаете. Чтобы обратиться с подобной просьбой к главе города и тем более к императору, нужны веские доказательства. Скажем, повышенная активность нежити в пределах нашего региона… подтвержденные случаи нападения… необъяснимые исчезновения в деревнях… хоть что-то, понимаете? Но эрт Широ буквально на той неделе провел обход прилежащих территорий, а два его ученика в настоящее время пребывают в отдаленных деревнях. Со всеми мы держим связь. И ни от кого пока не поступало тревожных сигналов.
У Ника на скулах загуляли желваки.
— Не нужно злиться, коллеги, — примиряюще поднял руки эрт Экради. — И прошу, поймите меня правильно: пока ваши предположения выглядят именно как предположения, догадки… причем с немалой долей допущений. И как официальное лицо я должен отнестись к ним соответственно. Но все же я принял к сведению ваши слова и благодарен за заботу о благополучии нашего города. Я в кратчайшие сроки доведу информацию о возможном появлении Вестника до всех заинтересованных лиц. Кроме того, с сегодняшнего дня мы будем раньше обычного закрывать на ночь городские ворота. Оповестим все близлежащие населенные пункты о возможной угрозе. Лишний раз проверим погосты. Плюс в ближайшие дни на городских стенах будут дежурить усиленные патрули, по возможности снабженные дополнительной магической поддержкой. Но на данный момент это — максимум того, что я готов вам пообещать.
— Спасибо и на этом, — вздохнула Ланка, когда мы покинули кабинет городского мага и гуськом направились к выходу.
Ник, покосившись на нее, слабо улыбнулся.
— Если честно, это даже больше, чем можно было ожидать от городского начальства. Скажи, Ниэль?
Я молча кивнула.
Да, эрт Экради действительно уделил нам гораздо больше времени, чем мы надеялись. Вся эта история с Вилли с его точки зрения и впрямь выглядела сомнительно. Наша догадка насчет Вестника вообще могла показаться ему бредовой. Однако эрт не отмахнулся, не посмеялся, не выпроводил нас вон, едва услышал, с какими глупостями мы к нему явились. А напротив, постарался сгладить резкость своих первоначальных слов. Как смог, обнадежил. Успокоил. Даже пообещал изъять все бумажки, которые настрочил в порыве дурного рвения его идиот-секретарь. А под конец внезапно поинтересовался нашими успехами в учебе и искренне развеселился, узнав, что свою летнюю практику мы сдавали не кому иному, как эрту Дари эн Ларуну.