— Так, — распорядился Ник. — На улице слишком опасно. Если они там все такие, уйти у нас точно не получится. Ланка, закрывай ставни. Только тихо. Нэл Торо, у вас есть чем подпереть дверь?
— Найдется, — тихо отозвался спустившийся следом за нами хозяин с топором наперевес. Но не успел он сделать и пару шагов, как Ланка от окна приглушенно ругнулась и напряженно сообщила:
— Они остановились у ворот. Оглядываются. И кажется, к ним идет подкрепление. Во-он там еще макушки виднеются. И много. Ник, что делаем?
Маг, быстро выглянув в крохотное смотровое окошко на двери и убедившись, что выход со двора и впрямь перекрыт, прикусил губу.
— Если они хоть чем-то похожи на тех, что мы видели в подземельях, то мою магию можно использовать лишь в крайнем случае. Она их только приманит. А мы до сих пор не знаем, сколько народу успело переродиться.
— Такое впечатление, что все, — севшим голосом отозвалась подруга, тихо-тихо прикрывая внутренние ставни и с сожалением глянув в сторону наружных, которые были для нее досягаемы. — Там еще человек десять подошло. И все такие же, как эти. Но раз нельзя использовать магию, то придется сражаться по старинке. Руками. Ниэль, если они нас учуют, твои щиты долго продержатся?
Я мрачно покосилась на дыру в полу.
— Сколько понадобится, столько и продержатся.
— Лан, на тебе окна, — распорядился маг. — Нас не должны увидеть. Нэл Торо, на вас задняя дверь. Запомните: угроза может исходить от любого существа — крысы, кошки, собаки, человека или певчей птички. Если на нас нападут, вас не должны укусить. И по возможности старайтесь не прикасаться к крови. Она может быть заражена. Ниэль…
— Я попробую растянуть щиты на весь первый этаж, — спокойно отозвалась я. — До второго, надеюсь, нежить не дотянется.
— А не надорвешься? — внимательно посмотрел на меня маг.
Я только усмехнулась.
Если не считать «прозрения», то у меня есть возможность одновременно удерживать сразу четыре полноценных щита, сроки жизни и толщина которых зависели сугубо от моих резервов. Но это — лишь те щиты, которые нужно подпитывать постоянно. Тогда как обычных, не требующих особых затрат и, так сказать, одноразовых я теперь могу наштамповать намного больше.
— Тогда работаем, — напряженно сказал Ник, поняв все без лишних слов, и мы, стараясь не шуметь, разбежались кто куда.
Нэл Торо, пропав в коридоре, ведущем на задний двор, с тихим шорохом закрыл тяжелую дверь и, задвинув засов, подпер створку нашедшимся в подсобке бревнышком. Ник, поймав брошенный хозяином ключ, так же тихо закрыл входную дверь на замок, а затем принялся сооружать из столов и лавок настоящую баррикаду. Ланка тем временем пробежалась вдоль стен и аккуратно прикрыла ставни на всех четырех окнах, набросив заодно крючки на стальные петельки. Затем принялась помогать магу. Потом к ним присоединился нэл Торо, стараясь делать это как можно тише. А я в это время быстро-быстро плела один щит за другим, мысленно поблагодарив Ника за увеличенные резервы.