Похоже, вырисовывалась серьёзная проблема. Пока я валялся с распоротым животом и пытался узнать об этом мире и здешних порядках, мой авторитет (если он, конечно, был когда-то) стремительно падал в глазах воинов. Несколько человек по-прежнему были на моей стороне, как Олег и Милена, другие же роптали на немощь великого князя и настраивали против меня сомневающихся.
Особенно старался Ратибор — сын удельного князя, служивший некогда в дружине моего отца, а теперь — в моей. Он отличался внушительной внутренней силой и владел чарами. Пока я с ним напрямую не сталкивался, но знал, что человек этот проблемный. Олег как-то упомянул, что Ратибор распространяет про меня слух, якобы я — не настоящий наследник великого князя, а то ли сын наложницы, то ли и вовсе приблудный. Аргументировал он это тем, что мои чары отличались от остальных.
До сегодняшнего дня у меня не было сил разбираться с проблемами, но я понимал, что рано или поздно придётся это сделать. И вот время пришло.
Прежде дружине удавалось обходиться без грабежей. Если требовалось пополнить запасы, мы заезжали в первую попавшуюся деревню, и крестьяне, видя толпу вооружённых людей да ещё под великокняжеским знаменем, сами кормили нас и наших лошадей и давали всё, что требовалось. Но теперь Ратибор почему-то решил устроить разбой.
Последний два дня мы двигались через земли Казимира Толстого — одного из удельных князей, чья вотчина находилась на восточной границе великого княжества Светлоярского. Грабить собственных вассалов было не очень хорошей идеей, особенно если нет цели окончательно настроить их против себя в такое смутное время. Но похоже, Ратибор рассудил иначе. Он и прежде заявлял, что негоже дружине побираться, словно нищим, а теперь перешёл к активным действиям. Остальные его поддержали, и это являлось ещё одной причиной, почему княжича следовало остановить.
— Молчан где? — спросил я про своего оруженосца.
— Сбрую чистит, — ответил Олег.
— Скажи, пусть коня седлает. Поеду разберусь.
— Я найду его, — дружинник вышел из шатра.
Я вдел ноги в мягкие сапожки.
— Тебе нельзя ехать, — забеспокоилась Милена. — Ты ещё не выздоровел. Тебе нужны покой и целебные процедуры.
— Я могу сидеть в седле. Всё будет в порядке. А процедуры потом, — я посмотрел на неё и увидел неподдельную тревогу в её взгляде.
Милена мне казалась довольно привлекательной девушкой. Плавные обводы её меланхоличного лица вместе с выразительными карими глазами буквально приковывали взгляд. Образ её дополняли длинные ресницы, толстая русая коса до пояса и восхитительная фигура с тонкой талией. Милена была дочерью удельного князя и с детства ходила в ученицах у целительницы. Женщины здесь не отставали от мужчин и часто воевали наравне с ними, хотя для знатной дамы более подобающим занятием считались либо магическое врачевание, либо создание артефактов.