– Но у меня дрожат колени, – шепчу, стараясь шагать ровно, но оказавшись перед открытыми дверями, я действительно задираю подбородок. Некоторые пары кружатся в центре зала, освещенного множеством ламп и свечей. Дарка я вычисляю сразу, хотя и ему вычислить нас не составляет труда, потому что, едва только мы входим, разговоры обрываются, словно кто-то выключил звук. На Дарке черный смокинг, черная маска.
“И, черт возьми, серебряная рубашка!”
Он надел её для меня, я знаю это, так же точно, как то, что солнце встает на востоке. Но это он сделал после того, как проигнорировал сегодня.
– Вперед, моя принцесса, – Алексей наклоняется к уху, чтобы прошептать мне это, но со стороны наверняка кажется, что он говорит мне непристойные вещи, особенно когда я улыбаюсь одними губами. – Подари мне танец, Лена. И пусть все эти пресмыкающиеся захлебнутся.
– Ты всегда знаешь, какие слова нужно произнести, – подаю ему руку и позволяю проводить меня в круг танцующих.
На краю возле одной из многочисленных золотых колонн я замечаю Софью в синем вечернем платье, а рядом с ней ещё двух “куриц”. С того дня мы не пересекались с этой сукой, ходя разными тропами, и даже за завтраком Софья теперь сидела в самом конце большого стола. Да и здесь она одна, если не считать её свиту. Холодно улыбаюсь и царственным жестом, как в фильмах про королев, показываю, что я узнала её. А после меня захватывает водоворот танца. Алексей отлично танцует, и с ним я будто летаю над паркетом. Но моё сердце сжимается тисками, когда рядом появляется Дарк в компании Тани, корпориалки, которая залечивала мне ребра. Его руки опускаются на её талию, притянув теснее к сильному телу, а сам же Дарк не сводит с неё глаз, словно без слов говоря, что она единственная во всем мире для него.
– О-о, ответный удар нанесен, – хмыкает Алексей, скользя губами по моей шее от уха до ключицы. – Хочешь продолжать?
– Да. – Теперь я действительно зла на Дарка, настолько, что готова позволить принцу больше, чем мы оговаривали. – Но сейчас я хочу обещанное шампанское.
– Для тебя – хоть луну с неба, – Алексей подзывает слугу с подносом, уставленным хрустальными фужерами с золотистой шипучей жидкостью.
– За нас, дорогая. Может быть на брудершафт?
– Прямо здесь?
– Конечно, сегодня ты моя женщина, помнишь? – киваю и, даже не оглянувшись на танцующих, скрещиваю наши с принцем руки. Первый же глоток кажется чуть ли не божественным нектаром. Это истинное шампанское, а не то пойло, что мы пили в студенческие годы и после. Даже Луи Родерер рядом не стоит. Я так ухожу в свои ощущения от шампанского, что упускаю момент, когда Алексей обхватывает мою голову и целует. Бальный зал разражается улюлюканьями и аплодисментами, а я же краснею, чувствуя, как все с любопытством рассматривают меня.