— Эт-т-о-о ч-ч-т-т-о-о?.. — с ошалевшим видом ткнул в диадему пальцем Артем. — Разве так бывает?..
— Я, пока не увидел, тоже был уверен, что не бывает, — развеселился мэтр Крик. — Вы все увидели, молодой человек?
— Не уверен, что все, но вот эту дикую смесь совершенно несовместимых в одном артефакте сил вижу. Причем… Стойте, «штука» ожила! Вот так-так! Это некая корона принятия силы неких Драг-Онг, завязанная на врата Бесконечности! И что это значит? Сейчас попробую запросить, что она хотя бы делает…
Архимагистр, гном и орка так и подались вперед, им давно не давала покоя загадка этой странной диадемы, найденной во время раскопок в одном из диких миров, где хватало неизвестно кем оставленных развалин. При виде нее каждый способный видеть магические плетения вытаращивал глаза и замирал на месте, не в силах поверить то, что видит. Как ее создатели исхитрились совместить в одном предмете столько сил? Непонятно. А сами плетения? Они невозможны по определению! Это утверждал любой маг, которому мэтр Крик показывал их иллюзии. А связывали плетения кружева белых нитей, непонятно какой силе принадлежащих.
Все-таки он правильно решил, что этого мальчишку следует брать в личные ученики, подумалось архимагистру. Вот только потянет ли? Ведь его уже взял маркиз Ишанти и гоняет так, что только стонать остается. Но притом учится. На развлечения ни минуты не тратит, на девиц ноль внимания. Когда потребовалось, сходил в бордель, сбросил напряжение, а на идиотские ухаживания за расфуфыренными, глупыми куклами время не тратит. Правильно! Не стоят они того. Мэтр Крик и сам так поступал. Из женщин он уважал только тех, кто сумел самостоятельно достичь хотя бы звания мастера в какой-либо дисциплине, а такие были давно заняты. Растить же из куклы мастера он полагал занятием бесполезным и ненужным. К студиозусам женского пола он поначалу относился хорошо, давая им фору, но достаточно было девице заговорить с подругой о моде или о мужчинах, а не о плетениях или еще чем-то интересном с точки зрения архимагистра, как его отношение к ней менялось на брезгливое безразличие. Исключением из этого правила стала красная орка Хедна Лорг из клана Мертвых Псов, которую мэтр Крик даже взял в ученицы и довел до уровня младшего магистра, но она того стоила, стремление этой невысокой, некрасивой девушки к знаниям поражало всех, кто ее знал. Вот только она избрала в спутники жизни не наставника, а второго его ученика — гнома Рорка Голхайда. Впрочем, архимагистр не слишком страдал от одиночества, ему было некогда страдать — слишком много работы.