– Ну, ты тупой! А вдруг проснётся и сожжёт тебя, – заикаясь, сказал заяц.
– Вы просто изверги. Зелья больше добавьте. Он и не проснётся, – пристыдил Иван.
– С кем поведёшься от того и наберёшься, – вздохнул Леший. Ладно. Видно будет. Пора по домам Приказ слышали? Не собираться больше трёх. А то засекут. Завтра с утра и начнём.
Иван пошёл к Яге. Лёг на топчан и уснул. А бабка всю ночь что-то варила. Царёв проснулся от жуткой вони.
– Фу. Что-то протухло? – сморщился парень.
– Порядок. Отведать не желаешь? – потёрла она руки.
Ивана чуть не вывернуло наизнанку.
– Не боись. Счас ароматизатор добавлю, и всё будет в ажуре, – успокоила она и открыла дверь для проветривания.
Что-то ещё влила в чан, помешала и вонь исчезла.
– Эй, старая. Всё готово? – послышался голос снизу.
– Готово. Пусть только простынет немного, – ответила она.
– Встречаемся через час на опушке у горы, – сказал Леший.
– Слушаюсь и повинуюсь, – отрапортовала бабка.
Иван рассмеялся.
– А вы у нас бываете? – спросил он.
– Ясное дело. Это вам нельзя сюда, а нам к вам можно. Ты думаешь, где Леший солонину возьмёт? У вас сопрёт. Лесник целые бочки на зиму готовит. Не грех и поделиться, – усмехнулась она.
Поели. Бабка налила зелье в маленькую бутылочку. Отправились на дело.
Уже все были на месте. У горы рос огромный дуб. Возле него на цепи лежал Змей Горыныч.
– На глянь, что он делает? – сказал Леший, протягивая Ивану театральный бинокль.
Иван даже не удивился. Привык уже. Посмотрел.
– Лежит тихонько. Вроде спит, – ответил он.
– А миска его пустая? – спросил паук.
– Пустая. А в бочке вода, – рассказывал царевич.
– Самое время его кормить. Ну, что. Начали, – вздохнул Леший, – Да поможет нам сила земная.
Ворона взяла в клюв торбочку с мясом. Паук баночку с зельем.
– Смотри, не урони. Больше мяса нет. Испортишь всё, в болоте утоплю, – пригрозил Леший.
– Не каркай под руку. Тьфу. Под крыло, – огрызнулась Ворона и полетела.
Иван наблюдал в бинокль. Птица села на дуб и вытряхнула мясо рядом с мордой змея. Тот лениво поднял одну голову и понюхал.
– Жри, зверюга. Чего нюхаешь? – прошептала Жаба.
Одна голова отвернулась. Поднялась другая и стала есть. Присоединилась третья и первая. Пока Горыныч ел, паук добрался до воды. Осторожно вылил зелье. Ворона вернулась назад. Скоро появился и паук. Змей наелся и пошёл пить воду.
– Порядок. Теперь только надо ждать, – прохрипел Леший.
Сидели молча. Горыныч положил головы на лапы и захрапел.
– Заяц, сбегай, проверь. Спит он или нет, – прокаркала Ворона.
Косой, дрожа всем телом, метнулся. Проскакал мимо змея. Тот даже не пошевелился.