– И всё-таки я сплю, – подумал парень.
Вымыл руки. Поели каши. Выпили ароматный чай с баранками.
– Утро вечера мудренее. Иди, ложись. Завтра дела будем делать, – сказала бабка, – Я тебе на лавке у печки постелила.
Иван с трудом устроился. Жестковато, но спать можно. Яга, кряхтя, полезла на печку. И сразу всё изменилось. Стол исчез. Везде грязь и паутина.
– Чудеса, – прошептал царевич и провалился в сон. Ему снилась девушка в зелёном балахоне, страшные охранники в чёрном и огромная жаба. Она обнимала его, старалась поцеловать и причитала: «Суженый мой. Я тебя дождалась». Иван пытался оттолкнуть её и чуть не упал с лавки.
– Пора вставать, – услышал он бабкин голос.
Открыл глаза. Опять полный порядок. Покачал головой, но ничего не сказал. Ели кашу и пили чай.
– Теперь поговорим. Где смерть Кащея, ты знаешь. Но её ещё надо достать. Друзья друзьями, а с Горынычем биться придётся. И пламя потушить и головы снести. Водомёта и огнетушителя у меня нет. Сам что-нибудь придумаешь, не дурак. А вот, где меч взять подскажу. Ворона доведёт до пещеры. Там разберёшься. Да, Алену он прячет в башне. Баранки в дорогу возьми, пригодятся, – выпроводила она его.
Иван спустился на поляну. Лешего и жабы не было. Ворона сидела на дереве.
– Ну что, пошли! Яга тебя накормила? Сила прибавилась. А то еле ноги тянешь, – каркнула она.
– И накормила, и чаем напоила, и баранки с собой дала. Хочешь? – предложил он.
– Сам грызи свои баранки. Я, что на старуху похожа? Ты лучше поспеши. Время не ждёт, – буркнула птица и полетела.
Иван двинул следом. Он больше смотрел на ворону, чем на дорогу. Зацепился за корень дерева и чуть не упал. Поднял глаза и обомлел. Перед ним на задних лапах стояла медведица. Свалявшаяся шерсть торчала клочьями. Из полуоткрытой пасти торчали огромные белые клыки. От страха весь покрылся испариной. Ноги словно приросли к земле. Приготовился к страшной смерти. И вдруг медведица упала на колени.
– Не губи, добрый молодец. Детки мои сиротами останутся. С голоду умрут. Пощади, несчастных, – запричитала она.
– Чёрт, – выдохнул Иван, – Я же в сказке. Вставай. Чего валяешься?
Медведица легла на бок и подпёрла лапой голову.
– Ты бы хоть для приличия меня попугал, а то как-то не по-людски получается.
– Чем пугать? Оружия у меня нет. Могу баранками угостить. Деткам отнесёшь, чтобы с голоду не умерли, – сказал царевич, доставая баранки.
– Шутишь. Мои детки уже больше меня выросли. Вчера барана задрали. Пируют. Шашлык жарят. А он баранки, – фыркнула медведица.
– Подумаешь. Чем вам баранки не нравятся? – прошептал Иван.