Неизвестно, был ли этот горожанин бездомным, или же всего-навсего перебрал со спиртным — в любом случае, он представлял из себя чересчур заманчивую цель, пройти мимо которой оказалось очень сложно. Я несколько минут рассматривал беззаботно похрапывающее тело, представлял, как его касается прохладный ветерок, как заполняется шкала прогресса…
Нужен ли городу обычный пьяный бомж? Имеет ли жизнь хоть какую-нибудь ценность? Станут ли расследовать его смерть?
В руке сам собой сформировался призрачный клинок, я шагнул вперед, но затем остановился, вспомнив про слова мастера Кирча. Тот считал, что у меня хватит силы воли для того чтобы воздержаться от необдуманных поступков, а убийство дрыхнущего на мостовой и абсолютно мирного пьянчуги вполне подпадало под эту категорию — одна-единственная загубленная душа никак не могла дать мне новый уровень, зато вполне могла привлечь внимание обычных жителей города и стражников. Я же понятия не имел ни о их профессионализме, ни о мотивации.
Одним словом, в данном случае игра совершенно точно не стоила свеч. Или все-таки стоила?
— Вот дерьмо.
Бомж перестал храпеть, лениво почесался, а затем перевернулся на другой бок. Стало заметно расползшееся по его штанам темное пятно.
— Да и хрен с тобой.
В ответ послышалось невнятное бурчание, но я уже прошел мимо несостоявшейся жертвы, чувствуя странный коктейль из облегчения, сожаления и гордости. Упускать бесхозную душу было немного обидно, таившаяся рядом бездна все еще оставалась голодной, однако принятое только что решение как нельзя лучше говорило о моей психологической самостоятельности. Это внушало робкий оптимизм.
Размышляя о том, есть ли смысл продолжать затянувшуюся прогулку, я вышел к пересекавшей восточные кварталы речке, некоторое время шел вдоль нее, а потом заметил двигавшихся параллельным курсом людей. Незнакомцев было трое, они старались держаться возле домов и прятаться в клубившихся там тенях, но лично для меня следить за их перемещениями не составляло никакого труда. Намерения маленького отряда также казались очевидными — похоже, что неплохо одетый парень, в одиночку болтающийся по ночному городу, привлек-таки внимание местной гопоты.
Я уловил краешком глаза неясное движение, медленно повернул голову и увидел еще двух человек, перекрывших дорогу с противоположной стороны. Градус опасности тут же возрос, но мне почему-то стало немного смешно — решившие ограбить меня люди понятия не имели, с кем связались. Более того, они слабо ориентировались в темноте и явно полагались на численный перевес, а не на свои навыки.