– Вы правда Дед Мороз?
– Правда. Я же сказал.
– И что угодно можете подарить?
– Нет, что угодно – не могу. Например Кремль, или Эйфелеву башню. Их точно не смогу.
– А можете… – мальчишка замялся.
– Что?
– У нас папа в командировке на Кавказе. Он в армии служит, заместитель командира роты. Можете сделать так, чтобы он побыстрее вернулся?
Мужчина несколько секунд не отвечал, потом спросил:
– Замполит, значит?
– Да.
– И вы хотите, чтобы он дома был к Новому Году?
– Да. Так вы сможете? Пожалуйста…
– Он приедет.
– Правда!? – они обрадованно переглянулись. – Когда?
– Я так думаю, что завтра.
– Нет, правда?
Они все еще не поверили до конца и недоумевающе переглядывались друг с другом. Это действительно казалось им сейчас сказкой: желание, которое вот так запросто обещает исполнить настоящий волшебник, встреченный на улице.
– Если с ним в дороге ничего не случится и если авиарейс не задержится, то завтра должен прилететь. А задерживаться ему вроде не с чего – небо чистое и погода хорошая.
Он поднялся на ноги. Снег жалобно заскрипел под армейскими ботинками.
– Пойдемте, провожу вас. Вы в новой девятиэтажке живете, справа от дороги?
– Да! Откуда вы знаете?
– Я ведь волшебник. Забыли?
* * *
На следующий вечер он точно так же сидел на скамье, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу. На дорожке никого не было, но потом со стороны домов показалась темная фигура, шагавшая в его сторону. Пёс, сидевший рядом, вдруг поднялся на лапы и замахал хвостом.
– Привет, старшина! – поздоровался прохожий и почесал собаку за ухом. – Так и думал, что это ты моих разыграл. Как оно, на пенсии?
– Неплохо. Как съездили? – спросил его Мороз.
– Нормально. Без потерь.
– Это я и так знаю. Вчера в часть звонил, интересовался. Мне сказали, что ваш взвод уже в Ханкале. Так и подумал, что сегодня дома будешь.
– Так оно и вышло. Ночью сегодня погрузились, прилетели. А это, значит, волшебная собака?
– Если вспомнить, сколько он мин нашел, то конечно волшебная. Старый уже, морда вся седая.
– Сыновья матери все уши просверлили вчера. Та давай тоже в часть звонить, а там сегодня дежурный был не в курсе, что и как… В общем, с утра у них желание исполнилось. Я спросил, где они тебя видели – вот и пришел. Заходи к нам на Новый Год, они рады будут.
– Можно и зайти… Что им подарить?
– Ты лучше скажи, что тебе подарить.
– Мне? – Мороз усмехнулся. – Мне ничего не надо. Я обычно тоже желание загадываю.
– Какое?
– Чтобы на следующий Новый Год выполнить чье-то желание. Всегда сбывается. Уже лет пятьсот, как сбывается.
– Ха-ха-ха!
– Не веришь? Вот и твои тоже сначала не поверили…