– С десяток.
– Этот давно пришёл? Он был один?
– Один. Часа за три до вас.
– Сразу стал выигрывать?
– Нет, первые ставки были неудачными. Это потом у него попёрло.
Порфирьев насторожился. В словечке «попёрло» ему послышался ненужный эмоциональный окрас, ведь сотрудники казино, даже нелегального, должны одинаково ровно и доброжелательно относиться как к проигрышам, так и к успехам своих игроков.
– Да, знатно он вас пощипал, – продолжил тему лейтенант.
– Какая теперь разница? Всё равно джекпот взяла ваша контора, – с ехидцей возразил Дмитрий.
– Ага, я всегда ставил на чёрное, – Порфирьев развил шутку наглеца, оглаживая воронёное дуло автомата.
Разговор по предписываемым ситуацией ролям по-прежнему не задавался, а скатывался к обмену уколами. Но и нагонять жути на задержанного Порфирьеву не хотелось – настроение было не то. «Может, – думал лейтенант, – версия казиношника не так уж далека от истины? Ну, пришёл мужичок первый раз в казино, стал выигрывать, причём не по мелкому, а срывая куш, и тут – маски-шоу в полной камуфляжно-автоматной выкладке! Вот и не выдержало сердечко от такого перепада эмоций».
Но всё равно в поведении Дмитрия была видна какая-то неестественность. Порфирьев уже многажды наблюдал, как люди ведут себя в критических ситуациях: как ломается и упрощается их речь, а руки неосознанно тянутся к собственному лицу. Этот же экземпляр сидел прямой как палка, сжимая подмышками пальцы, словно они, пальцы, могли его чем-то выдать. Вся его напускная дерзость была исключительно нервического характера, и, надави лейтенант посильнее, Дмитрий давно бы уж в слезах и соплях вымаливал для себя смягчение участи. Но давить Порфирьеву по-прежнему не хотелось.
Позади послышался шум, и лейтенант обернулся. Первым из следственной группы в помещение вошёл судмедэксперт с чемоданчиком:
– Ну-с, что тут у нас? – устало спросил тот.
– Хладный труп, – в тон ему ответил Порфирьев.
***
С этой истории в маленьком подпольном казино прошло уже месяца два, а она всё никак не выходила из головы Порфирьева. Чем-то держала она его, хотя и трупов, и жуликов всех мастей в жизни лейтенанта хватало с избытком. Наконец, он выбрал подходящий момент и поинтересовался ходом расследования у однокашников в Управлении. Те, по знакомству, лишних вопросов задавать не стали и слегка протокольным языком описали Порфирьеву картину происшедшего.
Это было убийство! Убийство обдуманное и спланированное. Вот только жертвой его мог стать любой игрок, которому посчастливилось бы крупно выиграть в казино Дмитрия. Нет, конечно, это был не его, очкарика, бизнес. Реальными хозяевами заведения были люди с понятиями, но они даже не подозревали кому доверили свои деньги! Дело в том, что горе-администратор превратил кассу казино в кассу взаимопомощи, правда, только себе любимому. Поначалу Дмитрий брал совсем немного, даже сколько-то возвращал, но скоро втянулся, и дебет с кредитом стали сильно расходиться в пользу последнего. Дыра в бюджете казино, проделанная Дмитрием, пахла ямой в лесу, но покрыть долг ему было уже нечем. Любой крупный клиентский выигрыш выводил его на чистую воду, и чтобы избежать разоблачения, администратор придумал план с отравлением.